Parasetamolin eli asetaminofeenin käyttöä raskauden aikana ei voida nykyisen tutkimusnäytön perusteella pitää selkeänä riskitekijänä autismille tai ADHD:lle lapsilla. Arvovaltainen tiedelehti British Medical Journal julkaisi maanantaina laaja-alaisen analyysin, jossa arvioitiin aiempien systemaattisten kirjallisuuskatsausten laatua ja luotettavuutta sekä analysoitiin niiden päätuloksia.
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump oli aiemmin syksyllä esittänyt väitteitä siitä, että raskaana olevien tulisi välttää parasetamolia, koska se presidentin mukaan aiheuttaa autismia. Hän kehotti naisia ”taistelemaan kaikin keinoin” välttääkseen lääkettä. Tiedeyhteisö, mukaan lukien Maailman terveysjärjestö WHO, tyrmäsi väitteet perustelemattomina ja potentiaalisesti vaarallisina.
BMJ kiiruhti laajan katsauksen julkistamista Trumpin kommenttien vuoksi, brittilehti The Guardian kertoo.
Katsauksessa analysoitiin yhdeksän aiempaa systemaattista katsausta, jotka sisälsivät yhteensä 40 havainnoivaa tutkimusta parasetamolin käytöstä raskauden aikana ja sen mahdollisista yhteyksistä lapsen neurokehityshäiriöihin, kuten autismikirjon häiriöihin ja tarkkaavuushäiriöihin (ADHD).
Neljä katsauksista sisälsi meta-analyysin, joissa yhdistettiin useiden tutkimusten tulokset tilastollisesti paremman kokonaiskuvan saamiseksi. Kaikki yhdeksän katsausta raportoivat ainakin mahdollisen yhteyden äidin parasetamolin käytön ja lapsen autismi- tai ADHD-diagnoosin välillä. Seitsemän katsausta kuitenkin korosti, että tuloksia tulisi tulkita varoen, koska mukana olevat tutkimukset jättivät usein huomioimatta tärkeitä sekoittavia tekijöitä, kuten vanhempien geneettinen alttius, psyykkinen terveydentila, sosioekonominen tausta ja elämäntavat.
Arvioinnissa hyödynnettiin kansainvälisesti tunnustettuja työkaluja systemaattisten katsausten laadun ja luotettavuuden mittaamiseen. Tulosten perusteella katsauksista kahden laatu arvioitiin matalaksi ja seitsemän katsottiin olevan laadultaan kriittisen matalia. Tutkijat totesivat, että monissa tutkimuksissa oli merkittävä riski harhaanjohtaviin johtopäätöksiin puutteellisen kontrolloinnin vuoksi.
Ainoastaan yksi katsauksista sisälsi kaksi tutkimusta, joissa oli toteutettu sisarusvertailu. Tällaisessa asetelmassa verrataan saman äidin eri lapsia, joista osa on altistunut kohdussa parasetamolille ja osa ei. Tällainen tutkimusasetelma mahdollistaa perheeseen liittyvien geneettisten ja ympäristömuuttujien huomioimisen. Tulokset osoittivat, että näiden sekoittavien tekijöiden huomioiminen poisti tai merkittävästi heikensi havaittua yhteyttä parasetamolialtistuksen ja autismi- tai ADHD-diagnoosin välillä.
Tutkijat myöntävät tiedotteessa analyysinsa rajoitukset: mukana olleiden katsausten sisältö ja menetelmät vaihtelivat, analyysi rajoittui autismiin ja ADHD:hen, eikä annos-vastesuhdetta tai altistuksen ajoitusta raskauden eri vaiheissa voitu arvioida.
Tutkimuksen pääkirjoittaja, professori Shakila Thangaratinam Liverpoolin yliopistosta korostaa The Guardianissa että kuumeen hoitaminen raskauden aikana on kriittistä, sillä korkea lämpötila voi vaarantaa sikiön kehityksen. Vaihtoehtoiset lääkkeet, kuten tulehduskipulääkkeet (esimerkiksi ibuprofeeni), eivät ole suositeltuja raskauden aikana. Suomessa parasetamolia suositellaan ensisijaisena särkylääkkeenä raskauden aikana, jos lääkkeelle on tarvetta.