Eteläafrikkalaisella deathcore-yhtye Vulvodynialla on todella huono onni, mitä tulee bändin laulajiin.
Kaksi vuotta sitten yhtye antoi silloiselle keulahahmolleen Duncan Bentleylle kenkää kesken kiertueen laulajan otettua verisesti yhteen rumpali Tom Hughesin kanssa. Bändin kitaristi Lwandile Prusent hyppäsi tuolloin väliaikaisesti laulajan tontille.
Lokakuun lopussa Vulvodynia ilmoitti kiinnittäneensä bändin uudeksi laulajaksi Zion Bittenbenderin, jonka kanssa yhtye suuntasi Aasian-kiertueelle. Nyt, vain muutamia viikkoja myöhemmin, yhtye kuitenkin tiedottaa Bittenbenderin jäävän kiertueelta sivuun sosiaalisessa mediassa esiin nousseiden vakavien syytösten vuoksi.
”Perusteellisten keskustelujen jälkeen Zion palaa kotiin hoitaakseen näitä asioita lainopillisesti oikein. Tällaisten asioiden selvitteleminen olisi äärimmäisen vaikeaa maailmalla kiertämisen ohessa, joten päätös tehtiin kaikkien parasta ajatellen. Lwandile Prusent ottaa jälleen vastuun laulamisesta loppuvuoden ajaksi”, yhtye kertoo tiedotteessaan.
Bittenbenderiä vastaan on esitetty syytteitä seksuaalisesta hyväksikäytöstä. Bittenbender on väitetysti muun muassa useita kertoja käyttänyt partneria hyväksi tämän nukkuessa. Hänen kerrotaan myös seurustelleen 16-vuotiaan tytön kanssa ollessaan itse 19-vuotias.
Bittenbender kommentoi syytöksiä Instagramin tarinoissa kiistäen kaiken jyrkästi.
”Kaikki minusta levitetyt väitteet ovat täysin epätosia. En ole tehnyt asioita, joista minua syytetään, eikä minua vastaan ole koskaan nostettu syytteitä sellaisista rikoksista. Valitettavasti nämä samat väitteet ovat pulpahtaneet pintaan useasti vuosien varrella ja aiheuttaneet haittaa minulle ja uralleni. Olen pysynyt vaiti suojatakseni yksityisyyttä ja koska olen ajatellut, että totuus puhuu puolestaan. Mutta nyt minulla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin puhua asiasta julkisesti”, Bittenbender kirjoitti.
”Otan tällaiset asiat äärimmäisen vakavasti ja olen aina osoittanut kunnioitusta toisia kohtaan. He, jotka tuntevat minut henkilökohtaisesti tai ammatillisesti, tietävät tämän olevan totta. Aion tarttua näihin herjauksiin ja kiusaamisiin tarvittavien lainopillisten kanavien kautta. En aio puhua asiasta sosiaalisessa mediassa tämän enempää.”
”Minusta tällaisista vakavista asioista väärennettyjen syytösten heittely on pois kaikilta niiltä, jotka ovat oikeasti kokeneet ja käyneet läpi tällaisia asioita. Sympatiani ovat heidän puolellaan. Kiitän kaikkia, ovat ovat olleet tukena, arvostan, että ymmärrätte asian.”