KAJ’n Axel Åhmanille kulunut vuosi on ollut poikkeuksellinen.
Axel Åhman asettelee hiuksiaan kuvaajan edessä Ruotsalaisen kirjallisuuden seuran tiloissa Helsingissä.
– Nämä eivät mene yhtään siististi, Åhman sadattelee hymyillen.
Muusikko ja kirjailija kääntyy kohti kameraa ja asettuu kuvattavaksi, kuten niin monta kertaa kuluneen vuoden aikana.
Axel Åhman pitää täysin mahdollisena, että KAJ osallistuu Uuden musiikin kilpailuun, mutta ei vielä ensi vuonna. Pete Anikari
Kerrataan vielä: KAJ voitti sensaatiomaisesti Melodifestivalenin Ruotsissa, nousi Euroviisujen ennakkosuosikiksi ja sijoittui lopulta neljänneksi. Kappaletta Bara bada bastu on soitettu Spotifyssa yli 100 miljoonaa kertaa.
KAJ on kuluneen vuoden aikana keikkaillut hurjaa tahtia, esiintynyt isoilla festivaaleilla ja tehnyt mainoksia. Tämän voisi olettaa näkyvän tuloissa?
– Haha, sen voi sanoa, että tulomme ovat merkittävästi suurempia kuin aiemmin, Åhman sanoo.
Miehen mukaan on kiinnostavaa nähdä paljonko rahaa lopulta tulee striimauksista ja Teosto-maksuista.
– Onhan meillä aiemminkin ollut kappaleita, mutta ei näin suurta hittiä. Ei minulla ole noista summista minkäänlaista arviota. Mutta sen tiedän, ettemme jää nollille, Åhman hymähtää.
Pää kylmänä
KAJ’sta tuli kertarysäyksellä tunnettu niin Suomessa kuin Ruotsissakin Mello-voiton myötä. Pyöritys on ollut hurjaa ja yhtye on ollut tien päällä helmikuusta asti. Kaikkien pää ei välttämättä moista kestäisi.
Alkusyksystä KAJ’lla on ollut lomaa. Åhman kertoo käyneensä vaimonsa kanssa Italiassa lomailemassa, mutta muuten aikaa on vietetty kotona.
– Olen tehnyt kaikkea tavallista, mihin ei ole ollut aiemmin aikaa. Olen tavannut perhettä ja ystäviä, käynyt kalassa ja ollut luonnossa.
Åhman, 32, arvelee, että pään kasassa pysymiseen auttaa se, että he ovat yli kolmekymppisiä, elämänkokemusta on kertynyt.
– Ja kyllä minusta on tärkeää pystyä puhua ystävien ja perheen kanssa kaikesta. En jää yksin miettimään ja pyörittelemään asioita päässäni.
Ensi vuodesta saattaa tulla KAJ’n osalta hieman rauhallisempi ja varsinkin suunnitelmallisempi.
Haastattelu tehdään ruotsiksi, mutta välillä Åhmanin puheeseen putkahtaa suomenkielisiä sanoja. Yksi näistä sanoista on ”keikka”.
– Ruotsissa kukaan ei ymmärrä, kun sanon ”keikka”, hahah.
KAJ’lta ilmestyi uusi kappale Karaoke lokakuussa. Pete Anikari
KAJ räjähti suosioon yhdessä yössä, mitä jos suosio loppuu yhtä nopeasti?
– Sitten kaikki on kuten ennenkin, ei se ole meille mikään kriisi, olemme ennenkin selviytyneet. Emme koskaan kuvitelleet, että asiat sujuisivat näin hyvin.
Kirja suomeksi
Syynä haastattelupaikkaan on se, että Åhmanin kirja Rääppöö – Saunavaltaistuin ja muita novelleja (S&S, suom: Katriina Huttunen) ilmestyi lokakuussa.
Åhmanin kirjoittama alkuteos Klein (S&S 2020) on saanut kehuvia arvioita Ruotsissa, ja siitä on otettu jo seitsemän painosta.
Åhman on tottunut leikittelemään ruotsin kielellä, vöyrin murteella niin kirjoissa, puhujana kuin musiikissakin. Suomenkieliseen käännökseen hän suostui empimättä, kun kustantamo sitä ehdotti.
– Minusta se on todella hauskaa. Ja käännöksethän ovat parhaita, sillä minun työni on jo tehty, Åhman hymähtää.