Irakilaiset kävivät tiistaina järjestetyissä parlamenttivaaleissa aktiivisesti uurnilla shiialaisen uskonnollisen johtajan boikottikehotuksista huolimatta.
Irakin parlamenttivaalien äänestysaktiivisuus on noussut odottamattoman korkealle eli yli 55 prosenttiin, ilmoitti maan vaaliviranomainen tiistaina.
Luku perustuu vaaliviranomaisen mukaan useimpien äänestyspaikkojen tuloksiin. Maan yli 21 miljoonasta äänioikeutetusta ihmisestä yli 12 miljoonaa käytti äänensä.
Vuoden 2021 parlamenttivaaleissa äänestysaktiivisuus jäi ennätyksellisen alhaiseksi, vain 41 prosenttiin.
Äänestyspaikat suljettiin Suomen aikaa myöhään iltapäivällä. Alustavia tuloksia odotetaan vuorokauden sisällä äänestyspaikkojen sulkemisesta.
Jatkokautta tavoittelevan nykyisen pääministerin Mohammed Shia al-Sudanin uskotaan keräävän suuren äänimäärän, mutta jäävän ilman enemmistöä.
Äänestysaktiivisuus nousi vaaleissa korkealle siitä huolimatta, että vaikutusvaltainen shiialainen uskonnollinen johtaja Muqtada al-Sadrin kehotti kannattajiaan boikotoimaan vaaleja.
Monet boikotoijat sanoivat uutistoimisto AFP:n toimittajille uskovansa, että vaalit eivät tuo merkittävää muutosta heidän jokapäiväiseen elämäänsä. Monien mukaan äänestys on huijausta, josta hyötyvät vain poliittinen eliitti ja alueelliset valtaapitävät.
Osa AFP:n haastattelemista äänestäjistä sanoi kuitenkin toivovansa, että heidän äänensä toisi maahan kaivattua muutosta.
– Maassa on työttömyyttä, ja ihmiset ovat väsyneitä, me tarvitsemme edistystä parempaan, sanoi yksi äänestäjä AFP:lle maan pohjoisosissa sijaitsevassa Mosulin kaupungissa.
Vaaleja AFP:lle kommentoinut analyytikko Hamzeh Hadad arvioi, että odotettua korkeampi äänestysprosentti on positiivinen askel Irakille, vaikka luku oli jäämässä alhaisemmaksi kuin vuosina 2010 ja 2014. Kyseisinä vuosina vastaava luku oli yli 60 prosenttia.
Äänestäjien aktivoituminen uurnilla osoittaa Hadadin mukaan myös, että populistisen uskonnollisen johtajan al-Sadrin vaikutusvalta rajoittuu tämän kannattajiin.
– Korkeampi äänestysprosentti tarkoittaa, että yksikään poliittinen johtaja ei voi estää demokraattisia vaaleja Irakissa, hän lisäsi.