Tutkijat ovat löytäneet yllättävän yhteyden kofeiinin ja nopeavaikutteisten masennushoitojen välillä.
Kahvilla näyttää tutkimusten mukaan olevan suojaava vaikutus masennusta vastaan, sillä se säätelee adenosiinireseptoreiden toimintaa. Toisaalta se voi hillitä myös nopeavaikutteisten masennushoitojen vaatimaa adenosiinipiikkiä, mikä havaittiin uudessa tutkimuksessa.
Brain Medicine -lehdessä julkaistussa kommentaarissa professorit Julio Licinio ja Ma-Li Wong tarkastelevat adenosiinivälitteisten masennushoitojen ja kofeiinin välistä yllättävää yhteyttä. He pohtivat, onko kyse sattumasta vai perustavanlaatuisesta selityksestä sille, miksi eri kulttuureihin kuuluvat ihmiset ovat hakeutuneet kofeiinin äärelle vuosituhansien ajan.
Kahden vuosikymmenen ajan tutkijoita on askarruttanut, miksi ketamiini ja sähköhoito toimivat niin nopeasti masennuksen hoidossa. Uudessa Nature-lehdessä julkaistussa tutkimuksessa professori Min-Min Luon johtama ryhmä osoitti, että molemmat hoidot laukaisevat adenosiinipiikkejä aivojen mielialaa säätelevillä alueilla. Kun adenosiinireseptoreita estettiin, hoitovaikutus katosi. Kun ne aktivoitiin, masennushoitojen vaikutusta voitiin jäljitellä.
”Tässä kliininen käytäntö kohtaa mekanistisen ymmärryksen”, selittää Licinio tiedotteessa. ”Kofeiini estää samoja adenosiinireseptoreita, joiden Luo ja hänen tiiminsä osoittivat olevan välttämättömiä ketamiinin ja sähköhoidon toiminnalle. Saatamme tarkastella merkittävää hoidon häiriötekijää, jota kukaan ei ole järjestelmällisesti seurannut.”
Kahvin suojaava vaikutus masennukselta saattaa perustua siihen, että pitkäaikainen adenosiinireseptorien estäminen muokkaa aivojen hermostollista tasapainoa edulliseen suuntaan. Samaan aikaan akuutti kofeiinin vaikutus voi häiritä adenosiinipiikkejä, joita nopeavaikutteiset hoidot edellyttävät.
”Potilaat tulevat sähköhoitoon tai ketamiinihoitoon usein juotuaan aamukahvinsa”, Wong huomauttaa tiedotteessa. ”Luon mekanististen tulosten perusteella meidän pitäisi kysyä, sabotoiko se heidän hoitoaan.”
Luon tutkimus avaa ovia uusiin terapeuttisiin mahdollisuuksiin. Ryhmä osoitti, että myös hallittu, ajoittainen hypoksia eli hapenpuute voi laukaista masennusta lievittäviä adenosiinipiikkejä. Toisin kuin ketamiinilla tai sähköhoidolla, tällä menetelmällä ei ole vastaavia sivuvaikutuksia, ja se voisi olla laajasti sovellettavissa.
”Kiehtovinta on, että Luo osoitti kaikkien kolmen intervention – ketamiinin, sähköhoidon ja ajoittaisen hypoksian – vaikuttavan adenosiiniin”, sanoo tohtori Licinio. ”Tämä yhtenäinen viitekehys auttaa meitä ymmärtämään paitsi sitä, miten nämä hoidot toimivat, myös sitä, miten elämäntapatekijät, kuten kahvinjuonti, voivat vaikuttaa niiden tehokkuuteen.”
Adenosiini havaittiin nyt helposti käsiteltäväksi terapeuttiseksi kohteeksi. Esimerkiksi akuutti ajoittainen hypoksia eli happitasojen laskeminen tuottaa masennusta vähentäviä vaikutuksia saman adenosiinireitin kautta. Siihen ei myöskään liity samanlaisia väärinkäytön mahdollisuuksia kuin ketamiiniin eikä samanlaisia kognitiivisia sivuvaikutuksia kuin sähköhoitoon.
Kommentaarissa tunnistetaan useita kiireellisiä kliinisiä kysymyksiä: vaikuttaako säännöllinen kahvinkäyttö ketamiinin tai sähköhoidon vasteeseen, parantaako kofeiinin välttäminen ennen hoitoa tuloksia, ja voidaanko kehittää annosteluohjelmia, jotka yhdistävät kahvin pitkäaikaiset hyödyt ja akuutin hoidon tehokkuuden.
Licinion mukaan ei voi olla sattumaa, että maailman yleisimmällä psykoaktiivisella aineella ja tehokkaimmilla nopeasti vaikuttavilla masennushoidoilla on mekanistinen yhteys.
”Tämän yhteyden ymmärtäminen voi valaista sekä kofeiinin laajaa vetovoimaa että adenosiiniin kohdistuvien hoitojen optimointia.”