Yhdysvallat|Operaatiota johtaa Yhdysvaltain asevoimien SOUTHCOM-päämaja, jonka vastuualuetta ovat Karibia ja Latinalainen Amerikka.
Yhdysvaltain puolustusministeri Pete Hegseth kertoi Suomen aikaa keskiyön jälkeen, että ministeriö käynnistää Southern Spear -nimisen operaation.
Nimi on vapaasti suomennettuna ”Etelän keihäs”.
Hegsethin mukaan operaation tavoitteena on ”kotimaan puolustaminen” ja ”narkoterroristien” poistaminen läntiseltä pallonpuoliskolta.
”Presidentti Trump määräsi toimintaa – ja sotaministeriö toimittaa sitä”, Hegseth kirjoitti viestipalvelu X:ssä.
Trump ilmoitti aiemmin syksyllä puolustusministeriön nimen muuttamisesta sotaministeriöksi. Muutos ei ole virallinen, sillä se tarvitsisi kongressin hyväksynnän.
”Läntinen pallonpuolisko on Amerikan naapurusto – ja me suojelemme sitä”, Hegseth jatkoi viestiään.
Operaatiota johtaa Hegsethin mukaan Yhdysvaltain asevoimien SOUTHCOM-päämaja, joka vastaa Karibian alueesta ja Etelä- ja Keski-Amerikasta.
Toistaiseksi on epäselvää, millaisesta operaatiosta on tarkalleen kyse.
Ainakin 80 ihmistä on kuollut Yhdysvaltain tämänsyksyisissä iskuissa väitettyihin huumeveneisiin Karibianmerellä ja Tyynellämerellä. Iskuille ei ole annettu varsinaista operaationimeä.
Yhdysvaltain laivasto julkaisi jo tammikuussa tietoa Southern Spear -nimisestä operaatiosta. Laivaston verkkosivujen mukaan operaatiossa on kyse muun muassa drooniveneiden toiminnasta SOUTHCOM-päämajan toiminta-alueella.
Ei ole tiedossa, liittyvätkö samannimiset operaatiot toisiinsa, tai onko kyseessä sama operaatio.
Tilanne erityisesti Yhdysvaltain ja Venezuelan välillä on hyvin jännitteinen, sillä Yhdysvallat on keskittänyt joukkojaan Karibianmerelle. Alueelle on viety muun muassa maailman suurin lentotukialus USS Gerald R. Ford.
Lokakuussa Trump kertoi antaneensa Yhdysvaltain keskustiedustelupalvelu CIA:lle vapaat kädet salaisiin operaatioihin Venezuelassa.
CBS News uutisoi torstaina, että korkeat asevoimien virkamiehet esittelivät Trumpille keskiviikkona erilaisia vaihtoehtoja iskuille Venezuelaan. Myös Hegseth oli paikalla, CBS kirjoittaa.
Pöydällä olivat CBS:n mukaan myös iskut Venezuelan maaperälle. Päätöksiä ei vielä keskiviikkona tehty, CBS kirjoitti.
Venezuela julisti tiistaina käynnistävänsä ”massiivisen liikekannallepanon” vastauksena Yhdysvaltain joukkojen läsnäoloon sen lähialueilla. Venezuelan maa-, meri- ja ilmavoimat sekä reserviläiset harjoittelivat keskiviikkona.