Kairon uuden egyptiläisen museon kokoelmista puuttuu kaksi historiallista merkkiteosta: kuningatar Nefertitin rintakuva ja hieroglyfien salaisuuden paljastanut Rosettan kivi.
Egypti avasi marraskuun alussa Gizassa yleisölle uuden, pinta-alaltaan valtavan egyptiläisen museon GEM:n. Kirjainlyhenne tulee sanoista Grand Egyptian Museum.
GEM sijaitsee lähellä Gizan pyramideja. Sinne on siirretty noin 100 000 esinettä ja taideteosta Kairon vanhasta egyptiläisestä museosta ja muista kokoelmista. Mahtipontinen ja kansallisesti merkittävä museohanke maksoi arviolta miljardi dollaria.
Egyptissä vaaditaan nyt takaisin useita länsimaihin kulkeutuneita merkkiteoksia muinaisen Egyptin historiasta. Niiden joukossa on myyttisen kuningatar Nefertitin rintakuva Berliinissä ja Rosettan kivi, joka on esillä British Museumissa Lontoossa.
Faarao Tutankhamonin aarteet on siirretty Kairon keskustasa Gizassa avattuun uuteen GEM-museoon. Kuva: Sui Xiankai / ZUMA
Arkeologi Zahi Hawassin mukaan aika on nyt kypsä Nefertitin paluulle takaisin Egyptiin.
– Nefertiti on ikoni. Hänen luonnollinen olinpaikkansa on Egypti, Hawass sanoi saksalaislehti Der Spiegelille.
Nefertiti oli faarao Ekhnatonin puoliso, joka eli 14. vuosisadalla ennen ajanlaskun alkua. Hänen rintakuvansa löytyi kaivauksissa Tell el-Amarnassa vuonna 1912. Löydön teki saksalaisen arkeologin Ludwig Borchardtin egyptiläinen avustaja Muhammed Ahmed al-Sanusi.
Borchardtin saksalainen rahoittaja James Simon oli tehnyt vuonna 1911 sopimuksen, jonka mukaan puolet arkeologisista löydöistä kuuluisi Egyptille ja puolet saisi kaivausluvan haltija. ”Ainutlaatuiset mestariteokset” piti sopimuksen mukaan luovuttaa Egyptin muinaismuistohallinnolle.
Tarinoita Nefertitin kulkeutumisesta Saksaan on useita. Sitkeästi eläneiden väitteiden mukaan Borchardt olisi suorastaan huijannut isäntiään.
Yksi versio tarinasta on se, että Borchardt olisi pakannut kaikki esineet laatikoihin ja näyttänyt viranomaisille vain valokuvia niistä. Toisen version mukaan hän olisi joko piilottanut rintakuvan tai tahrinut sen savella, jotta se ei näyttäisi arvokkaalta. Neue Zürcher Zeitungin mukaan Nefertiti merkittiin asiakirjoihin ”prinsessan” muotokuvana, mutta Borchardtin omissa muistiinpanoissa oli merkintä ”kuningatar”.
– Borchardt petkutti esineiden jaossa. Eurooppalaiset ovat maailman suurimpia varkaita, Hawass sanoi Spiegelille.
Nefertitin nykyinen haltija Preussilaisen kulttuuriperinnön säätiö kiistää syytökset ja pitää omistusoikeuttaan laillisena.
– Esineiden jako sujui korrektisti, ja se on kattavasti dokumentoitu. Esineistä ei ollut ainoastaan erinomaisia valokuvia, vaan myös Egyptin hallinnolla oli tilaisuus tarkastella niitä, säätiö lausui.
”
Eurooppalaiset ovat maailman suurimpia varkaita.
Rosettan kivi on British Museumin kokoelmissa. Kuva: Daniel Kalker, Zuma
Hawass vaatii takaisin myös Rosettan kiveä, jonka avulla ranskalainen egyptologi Jean-Francois Champollion selvitti hieroglyfikirjoituksen arvoituksen 1820-luvulla. Kivi on peräisin vuodelta 196 eaa. Siihen on hakattu sama teksti hieroglyfein, niin sanotuin demoottisin kirjoitusmerkein ja kreikaksi.
Rosettan kivi löytyi Napoleon Bonaparten Egyptin-sotaretken aikana. Se siirtyi briteille Napoleonin tappion jälkeen. British Museum ei aio ryhtyä toimiin kiven palauttamiseksi.
– Me emme ole saaneet Egyptin hallitukselta virallista pyyntöä Rosettan kiven palauttamisesta, viestitti museon edustaja Artnet.com-verkkolehdelle.
Museo huomauttaa, että Rosettan kivi on vain yksi 29:stä tunnetusta kirjallisesta lähteestä, joissa on käytetty kaikkia kolmea hieroglyfien tulkinnassa auttanutta kirjoitusmuotoa. Niistä 22 on Egyptissä.