Joel Pohjanpalo olisi halunnut järjestää Teemu Pukille kauniimmat läksiäiset.
Kapteeni Joel Pohjanpalo (vas.) antoi kaikkensa Malta-pelissä. Pirjo Tuominen / EPA / AOP
Joel Pohjanpalo tuli ensimmäisenä vastaamaan lehdistön kysymyksiin.
Kapteeni ei halunnut piiloutua häpeällisen kotitappionkaan hetkellä.
– Pallo pussiin. Se oli tänään se, mihin homma kaatui. Loimme ihan riittävästi maalipaikkoja, ja muutenkin esitys joukkueelta oli rohkaiseva, Pohjanpalo aloitti.
– Mutta silloin kun ei mene sisään, niin usein käy noin, että kaveri tekee lopussa maalin. Harmittaa erityisesti Temen [Teemu Pukki] puolesta. Hän olisi ansainnut meiltä paremman esityksen.
Malta nappasi sille historiallisen karsintavierasvoiton Jack Grechin 82. minuutilla tekemällä maalilla. Pohjanpalo katseli siinä vaiheessa peliä jo vaihtopenkin puolelta.
– Meidän pitäisi keskittyä niin, ettei vastahyökkäyksissä käy noin.
Huuhkajien MM-karsintataival päättyi lohkon kolmanteen tilaan.
– Se on totta kai pettymys. Lähdimme hakemaan vähintään sitä jatkokarsintapaikkaa [lohkokakkonen], emmekä saaneet sitä. Siellä oli paljon hyviä matseja välissä, kippari viittasi ainakin Liettua- ja Puola-kotipeleihin.
Pohjanpalo jatkaa luonnollisesti maajoukkueen runkopelaajana myös EM-kisoihin 2028 tähtäävissä karsinnoissa. Hän on silloin selvästi Huuhkajien kokeneimpia pelaajia.
– Joukkueessa on paljon hyviä elementtejä, mitä voimme ottaa mukaan. Tietty henkinen kantti pitää vielä kasvaa. Sitten kun on tällaisia pelejä, niin vähimmäisvaatimus on, ettei omissa soi.
– Onneksi seuraava matsi on jo maanantaina. Lähdemme kaatamaan Andorran.