Suomen miesten jalkapallomaajoukkue kohtaa Andorran Tampereella maanantaina ystävyysottelussa. Peli on Teemu Pukin viimeinen maaottelu. Yle näyttää ottelun suorana TV2:ssa ja Areenassa klo 18.45.
GOAT. Lyhenne englanninkielisestä kuvailusta greatest of all time. Sitä käytetään nykyisin kuvailemaan jonkin urheilulajin kaikkien aikojen parhaimpiin tai parhaaksi lueteltua urheilijaa.
Goat on myös suomeksi vuohi tai pukki.
Näillä sanoilla leikkiminen Teemu Pukin kohdalla on ollut ymmärrettävää.
Vuodet 2019–2021 varmistivat sen, että Pukista puhutaan juuri tuolla englanninkielisellä rimpsulla. Kotkalaisen statuksesta kaikkien aikojen suomalaisjalkapalloilijana voidaan väitellä, mutta maajoukkuetasolla hän nousee poikkeuksellisen merkittäväksi.
Avaa kuvien katselu
Pukki kantoi Helsingin Olympiastadionilla kapteeninnauhaa viime perjantaina. Kuva: Heikki Saukkomaa / Lehtikuva
Pukki on myös saavutuksiinsa nähden edelleen poikkeuksellisen vaatimaton.
– Jätetään muiden päätettäväksi, mikä perintöni maajoukkueelle on. Totta kai EM-kisoihin pääsy, mikä oli meidän kaikkien unelma ja pystyimme sen tekemään… Sain olla osana sitä ja auttaa joukkuetta siten, että se oli mahdollista, hän luonnehti Ylelle Tammelan stadionilla ennen uransa viimeistä maajoukkuekoitosta.
YouTube-videot Liechtenstein-pelistä
Kerrataanpa ainakin selkeintä osaa perinnöstä.
Kaikkien aikojen paras maalintekijä maajoukkueessa. Toiseksi eniten miesten maaotteluita. Ne kymmenen maalia EM-karsinnoissa 2019, jotka johdattivat Suomen kisoihin.
Avaa kuvien katselu
Pukki teki kaksi maalia Töölön stadionilla, kun Suomi varmisti kisapaikkansa 3–0-voitolla Liechtensteinista. Kuva: Tomi Hänninen
Ratkaisevan Liechtenstein-pelin hän haluaisi elää uudelleen. YouTube-pätkien selailu historiallisesta illasta toimii yhä Pukille virrantuojana.
– Minulla on ollut tapana katsella videoita siitä ottelusta ja illasta silloin, kun on ollut hankalaa eikä ole tullut maaleja. Sillä palaa takaisin vanhoihin maaleihin ja muistoihin, hän kertoo.
– Se oli liikuttava kokemus minulle ja aivan varmasti kaikille paikalla olleille. Se on kaikista hienoin futiskokemus, mitä meillä on ollut.
Matti Härkönen haastatteli Pukkia historiallisen kisapaikan varmistumisen jälkeen.
Pukin maajoukkueuran päätös häämöttää maanantai-illassa. Ensimmäinen osa jäähyväiskiertuetta nähtiin perjantaina Olympiastadionilla. Suomalaisyleisö osoitti kunnioitustaan Pukille useaan otteeseen ja suomalaisen jalkapallon legenda kyynelehti pelin jälkeen kannattajien edessä.
Haikeus maajoukkueuran päättämisestä painoi jo kesken Malta-pelin.
– Kävin aika paljon erilaisia tunteita läpi jo pelin aikana. Siinä viimeisen Olympiastadion-pelin aikana ehti miettimään paljon muistoja myös läpi aiemmista ajoista. Silti ne kaikki fiilikset, mitä tuon pelin aikana sain, jäävät elämään minulla ikuisesti.
Avaa kuvien katselu
Suomen maajoukkueen kannattajat kiittivät Pukkia ja Rasmus Schülleria urastaan maajoukkueessa. Kuva: EPANuorten pelikaverien esikuva
Pukki muistaa myös ne ajat, kun on ollut hankalampaa.
Erityisesti 2010-luvun puoliväli oli haastavaa aikaa. Kansainväliselle tasolle läpimurron tehneeltä Pukilta odotettiin murrosta käyneessä maajoukkueessa maaleja. Osumia syntyi tasaisesti, muttei toivotusti.
Välillä hyökkääjä kävi maajoukkueen kannattajien hampaissa, kun faneja turhautti yskähtelevä viimeistely.
Avaa kuvien katselu
Aina ei ole ollut helppoa. Vuosina 2015–2017 Pukki teki maajoukkueessa kaikkiaan vain kaksi maalia. Kuva: All Over Press
Nouseminen uudelle tasolle hiljensi epäilijöitä. Pukki on pyrkinytkin helpottamaan nuorempien maajoukkuepelaajien taakkaa nyt kokeneena Huuhkajat-sankarina.
Kaikki Ylen viime viikolla haastattelemat nuoret Suomen pelaajat kertovat Pukin tulleen puhumaan heille ennen heidän ensimmäistä maaotteluaan. Luomaan itseluottamusta ja hyvää fiilistä.
– Puhun varmasti tässä hyvin monen meidän nuoremman pelaajan suulla, kun kerron hänen tehneen niin. Teemu on ollut meille aiemmin se, jota seurasimme tv:stä ja toivoimme pääsevämme pelaamaan hänen kanssaan. Hän on suomalaisen jalkapallon jättiläinen, maalivahti Viljami Sinisalo kertoo.
– Yleensä kaikki urheilijat ovat aika rentoja, mutta silti minulle tuli yllätyksenä, kuinka rento ja vastaanottavainen hän oli nuoremmille. Hän heittää kaikkien kanssa läppää ja on persoonana joukkuehengen kannalta tärkeä. Kentällä tapahtuvan lisäksi hän on joukkuehengelle iso menetys, toppari Ville Koski jatkaa.
Avaa kuvien katselu
Pukki on kantanut vastuunsa nuorten pelaajien auttamisessa maajoukkuearjessa. Kuva: Tomi Hänninen / Chilipictures
Nuorempien pelaajien kehut lämmittävät tietysti Pukkia.
– Olen tietoisesti yrittänyt käydä puhumassa uusille tulokkaille ennen heidän ensimmäistä peliään. Olen halunnut viedä heiltä sillä paineita pois ja antaa mahdollisuuden heille pelata heidän peliään.
– Jos olen saanut sen heille aikaiseksi, niin tuntuu erityisen hienolta. On tosi hienoa kuulla, että he ovat puhuneet niin, Pukki kiittelee nöyrään tapaansa.
”Tuplatreffeistä kalsarikänneihin”
Kun Pukki pyytää muiden kertovan perinnöstään maajoukkueelle, annetaan hänen pelikaveriensa kertoa lisää siitä.
Sinisalo kuvailee sitä, kuinka merkittävä Pukin päätös lopettaa maajoukkueuransa oli myös maailmalla seurajoukkuetasolla. Hän edustaa Pukin ex-seuraa Glasgow Celticiä.
– Celticissä seurajoukkueessa on paljon samoja valmennusryhmän jäseniä ja muutama pelaaja, jotka pelasivat ”Temen” kanssa samaan aikaan. Kun hän ilmoitti lopettamisestaan, tuli aika monta hyvää keskustelua. Itse puolestani avasin heille, kuinka suuri pelaaja hän Suomelle oikeasti onkaan. Teemu muistetaan sielläkin loistavana persoonana.
Pitkäaikainen pelikaveri Lukas Hradecky on kokenut hyvän ystävänsä kanssa hyvin paljon. Turkulainen vitsiniekka tiivistää paljon kaksikon kokemuksista yhteen lauseeseen.
– Olemme jakaneet niin monta hetkeä tuplatreffeistä kalsarikänneihin, Hradecky muistelee.
– Vaikka olemme jakaneet vuoden seurajoukkueessa ja lähes kaksikymmentä A-maajoukkueessa, niin emme ole aivan paita ja perse, teemme asioita eri tavalla. Silti, olemme saaneet kokea kaikki elämämme vaiheet yhdessä.
Avaa kuvien katselu
Pukki, Hradecky ja Joel Pohjanpalo kiittivät Olympiastadion katsojia kannustuksesta Bosnia-Hertsegovinan kohtaamisen jälkeen kesäkuussa 2022. Kuva: Tomi Hänninen
Hradecky nostaa Pukista yhden ei niin usein esille nousevan piirteen framille.
– Mitä tahansa vaikeuksia olemme kohdanneet, niin olemme selvinneet niistä huumorilla. Minua ja Teemua yhdistää se, ettemme ole pääkaupunkiseudulta, se on tietynlainen huolettomuus siksi joka yhdistää.
Kaikkien maalien lisäksi Huuhkajat menettää siis joukkueensa vaatimattoman hengenluojan, yhden sillan nuorten ja vanhojen välillä.
Pukin tapa toimia joukkueessa puolestaan vaikuttaa siltä perinnöltä, jonka hän haluaa erityisesti itsekin jättää.
– ”Teme” laittaa kuitenkin kinkun ja juuston väärinpäin leipään! Hradecky kuittaa vielä lopuksi.