Jyväskyläläislähtöinen Lauri Markkanen jatkoi koripallon NBA:ssa uskomattoman tehokasta alkukauttaan. Maanantain vastaisena yönä 216-senttinen suomalainen pussitti 47 pistettä, kun Utah Jazz kukisti kotikentällään Chicago Bullsin toisen jatkoajan jälkeen lukemin 150–147.
Kyseessä oli jo toinen kerta, kun Markkanen viimeisteli vähintään 45 pistettä yhdessä ottelussa. Samassa tempussa on tällä kaudella onnistunut vain yhdysvaltalainen supertähti Stephen Curry.
Markkanen tahkosi ottelussa yli 46 minuuttia kirjauttaen lisäksi seitsemän levypalloa, kaksi syöttöä, kaksi riistoa ja kaksi torjuntaa. Markkasen ohella Jazzin sankareihin lukeutui takamies Keyonte George 33 pisteellä.
– Joukkueet eivät saa häntä kuriin. Ja nyt hän sai vielä kahdeksan ylimääräistä minuuttia. Lauri laittaa vastustajan maksamaan jokaisesta sekunnista, George ylisti Markkasta KSL Sportsille.
Huippuilta nosti Markkasen NBA:n pistetilastossa jo viidennelle sijalle ottelukohtaisen pistekeskiarvon ollessa huima 30,6. Hänen edelleen ovat ainoastaan Tyrese Maxey (32,0), Shai Gilgeous-Alexander (32,6), Giannis Antetokounmpo (32,6) ja Luka Doncic 34,4.
Markkanen pelaa tällä hetkellä ylivoimaisesti uransa parasta koripalloa ja on matkalla uusiin ennätyslukemiin. Hän on edellä parhaan kautensa (2022–23) pistekeskiarvoa peräti viidellä pisteellä.
NBA:n pohjalle ennustettu Jazz on tällä hetkellä kiinni läntisen konferenssin viimeisessä pudotuspelien karsintapaikassa. Utahilaiset ovat voittaneet 13 ottelustaan viisi.
Jazzin kausi keskiviikkona Los Angeles Lakersin vieraana.