Toimittaja Jamal Khashoggi surmattiin järkyttävällä tavalla Saudi-Arabian konsulaatissa Istanbulissa kesällä 2018.
Trump vastaanotti tiistaina Saudi-Arabian kruununprinssin juhlallisella seremonialla.Video: Reuters
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump haukkui häntä tentanneen toimittajan Valkoisessa talossa Saudi-Arabian kruununprinssin Mohammed bin Salmanin vierailun yhteydessä.
Trump tylytti ABC:n toimittajaa Mary Brucea ja muun muassa kutsuit tätä ”surkeaksi toimittajaksi” kolmen kysymyksen jälkeen, kertoo uutistoimisto AP.
Bruce kysyi Trumpilta, onko hänen perheensä asiallista tehdä kauppaa Saudi-Arabiassa samaan aikaan, kun Trump toimii presidenttinä.
Bruce kysyi bin Salmanilta myös suoraan toimittaja Jamal Khashoggin surmasta, johon Yhdysvaltain tiedustelupalvelukin hänet on liittänyt.
– Teidän korkeutenne, Yhdysvaltain tiedustelupalvelu tuli siihen tulokseen, että te suunnittelitte toimittajan brutaalin murhan. 9/11-perheet ovat raivostuneita siitä, että olette täällä Oval Officessa. Miksi amerikkalaisten pitäisi luottaa teihin? Ja sama teille, herra presidentti, Bruce kysyi.
Donald Trump ja Mohammed bin Salman vastasivat median kysymyksiin presidentin työhuoneessa Oval Officessa. Kuva: Brendan Smialowski / AFP
Trump kysyi, missä Bruce työskentelee ja kutsui sitten ABC-kanavaa ”valeuutisiksi” ja puolusti perheensä liiketoimia Saudi-Arabiassa.
Hän kritisoi Brucea ”hirveästä, niskoittelevasta ja vain karseasta kysymyksestä”.
Bruce kysyi myös, miksei Valkoinen talo julkaise lisätietoja kirjeenvaihdosta Jeffrey Epsteinin kanssa vaan odottaa kongressin toimia.
– Minua ei häiritse tässä tuo kysymys. Vaan asenteesi. Mielestäni olet surkea toimittaja. Se on tuo tapa, jolla esität nämä kysymykset, Trump sanoi.
CNN:n mukaan Trump myös tyrmäsi toimittajien kysymyksen maailmaa kuohuttaneesta murhasta sanoen, että Khashoggi oli äärimmäisen kiistelty henkilö. Trumpin mukaan kysymys kruununprinssin vierailun aikana tähtäsi vieraan nolaamiseen.
Trump sanoi toimittajille myös, etteivät monet pitäneet Khashoggista ja että asioita tapahtuu.
Trumpia on arvosteltu ihmisoikeuksien sivuuttamisesta. Kyseessä on bin Salmanin ensimmäinen vierailu Valkoisessa talossa Washington Post -lehden kolumnistin Khashoggin murhan jälkeen.
Kruununprinssiä pidetään Saudi-Arabian tosiasiallisena johtajana. Hän toimii myös maan pääministerinä ja aiemmin puolustusministerinä. Bin Salmanilla on puolisonsa kanssa viisi lasta. Prinssi tunnetaan laajasti kirjainlyhenteellä MBS.
Jamal Khashoggin leski Hanan Elatr Khashoggi tuomitsee Reutersin haastattelussa tavan, jolla Trump kohtelee hänen puolisonsa kuolemaansa liitettyä bin Salmania.
– Mikään ei voi oikeutta kauheaa rikosta… koska hän on kiistanalainen tai joku ei pidä hänestä.
Hän sanoi toivovansa, että hän voisi esitellä Trumpille ”todellisen Jamalin”.
Jamal Khashoggin leski Hanan Elatr Khashoggi ei pidä tavasta, jolla Trump kohtelee bin Salmania. Kuva: Kevin Fogarty / Reuters
Khashoggin murhaa on tutkittu laajasti, ja esimerkiksi Yhdysvaltain tiedusteluviranomaisten raportin mukaan kruununprinssi antoi hyväksyntänsä Khashoggin murhalle. Raportissa todetaan muun muassa, että prinssi käyttää ehdotonta valtaa Saudi-Arabian tiedusteluelimissä. Näin ollen olisi erittäin epätodennäköistä, että tällainen operaatio olisi toteutettu ilman hänen lupaansa.
– Tämä on henkilökohtainen voitto kruununprinssille. Jos hän olisi saapunut Washingtoniin viisi vuotta sitten, kukaan ei olisi puhunut hänen kanssaan. Nyt hän palaa suuren valtuuskunnan kanssa alueellisena johtajana ja maailmanlaajuisena vaikuttajana, arvioi New York Timesissa kansainvälisten suhteiden emeritusprofessori Gregory Gause.
Mielenosoittajat ovat kritisoineet bin Salmanin vierailua Valkoiseen taloon. Kuva: Mehmet Eser / ZUMA
Washington Post -lehti, johon Khashoggi oli kirjoittanut kolumneja, tuomitsi bin Salmanin kutsumisen Valkoiseen taloon.
Lehden mukaan bin Salmanin isännöiminen on käytännössä julkinen hyväksyntä maan hallinnon arvostelijoiden surmaamiselle. Lehden mukaan Khashoggi murhattiin, sillä hän arvosteli Saudi-Arabiaa.
Lehti ei tuominnut ainoastaan Trumpia, vaan myös tämän edeltäjän, ex-presidentti Joe Bidenin. Biden vieraili Saudi-Arabiassa neljä vuotta Khashoggin murhan jälkeen vuonna 2022, tervehtien bin Salmania rempseästi nyrkkitervehdyksellä.
– Washingtonissa asuvan ja työskentelevän toimittajan harkittu ja järkyttävä salamurha on suora hyökkäys amerikkalaisia perusarvoja vastaan. Se ei ole rikos, joka Yhdysvaltojen tulisi vain sivuuttaa, Khashoggin kollega Jason Rezaian kirjoitti.
Trump kertoi maanantaina, että Yhdysvallat aikoo myydä F-35-hävittäjiä Saudi-Arabialle. F-35-kauppojen lisäksi keväällä kerrottiin satojen miljardien arvoisesta investointisopimuksesta. Siinä Saudi-Arabia sitoutui investoimaan 600 miljardin dollarin eli runsaan 500 miljardin euron arvosta Yhdysvaltoihin.