Leevi Tukiainen, 25, on SM-liigasyksyn kuumin komeetta.
Lue tiivistelmä
Tiivistelmä on tekoälyn tekemä ja ihmisen tarkistama.
SM-liigan Jyväskylän JYPin Leevi Tukiainen, 25, johtaa liigan maalipörssiä 18 maalilla 20 ottelussa.
Tukiainen debytoi marraskuun alussa myös Leijonissa ja teki avausmaalinsa Tshekkiä vastaan Tampereella.
JYPin päävalmentaja Petri Matikainen näkee Tukiaisessa NHL-potentiaalia pelaajan kovan harjoittelumoraalin ja kehittymishalukkuuden vuoksi.
Joka kausi SM-liigassa nousee uusia tähtiä valokeilaan. Pelaajia, jotka eivät ole aiemmin pyörineet otsikoissa tai suuremmin väräyttäneet suuren yleisön viisareita, kunnes uusi kausi alkaa.
JYPin laitahyökkääjä Leevi Tukiainen on juuri tällainen pelaaja. Tämän syksyn kuumin komeetta.
Tukiainen ei suinkaan ole liigaa seuraaville mikään uusi nimi, sillä hän debytoi SM-liigassa jo kaudella 2019–2020 kasvattajaseuransa Lahden Pelicansin riveissä. Ennen tätä kautta lahtelainen oli pelannut liigassa jo 207 ottelua.
Vasta tänä syksynä Tukiaisesta on alettu kohista.
Jyväskylään täksi kaudeksi siirtynyt 25-vuotias hyökkääjä on saanut sensaatiomaisen alun sarjan kuumimpiin joukkueisiin kuuluvassa JYPissä. Tukiainen on paukuttanut 20 ottelussa 18 maalia ja johtaa liigan maalipörssiä.
Tukiainen debytoi Leijonissa marraskuun alussa Tampereen EHT-turnauksessa – ja heti paukkui. Tukiainen iski avausmaalinsa Leijonissa Tshekkiä vastaan.
Leevi Tukiainen (kesk.) dominoi SM-liigan maalipörssiä. Kuva: Vesa Pöppönen / All Over Press
Yksi asia on varma: tykkialku ei ole noussut ujonoloisen nuorukaisen hattuun.
– Nooh, ihan hyvin peli on rullannut. Tärkeintä on, että jengillä menee hyvin. Se auttaa siinä, että itsekin pystyn pelaamaan ihan hyvällä tasolla, Tukiainen pudottelee alkuun vaatimattomaan sävyyn.
Pienellä haastamisella Tukiaisen kuori alkaa murtua. Fakta on, että peli liigajäillä on rullannut säkenöivän hyvin.
Viime kausi ja 18 maalia Pelicansissa antoivat jo viitteitä, että Tukiaisen lopullinen läpimurto on vain ajan kysymys. Merkit tykkikauteen olivat ilmassa.
– Viime kausi oli paras tähän mennessä. Sitä kautta myös itseluottamusta tähän kauteen oli jo valmiiksi. JYPissä oli tarjolla uutta alkua, ja täällä on mennyt joukkueena aika huonosti viime vuodet. Nyt on uusi valmennus ja hyviä pelaajia kopissa, Tukiainen sanoo.
– Ennen kautta oli jo hyvä fiilis ja tuntui, että tämä voisi olla se kausi, kun lähtee.
Tukiaista läheltä seuraavat povaavat, että nyt on vasta raapaistu pintaa. Lahen mies on matkalla huipulle.
Tukiaisen nousu SM-liigan pelätyimmäksi maalintekijäksi on tarina pitkäjänteisen työnteon merkityksestä.
Tukiainen on aina osannut pelata. Taiturimainen hyökkääjä nakutteli kivasti pisteitä junioreissa, mutta hän ei ollut koskaan mikään junioritähti tai pelannut juniorimaajoukkueissa.
Pelicansissa pitkään valmentaneen Juhamatti Yli-Junnilan mukaan Tukiaisella kesti aikansa löytää oma pelityyli, jotta hän pystyy saamaan vahvuuksiaan esiin myös ammattilaistasolla.
Jo junioreissa Tukiaisen laukaus oli selkein vahvuus. Rightin ruoska kylvi tuhoa.
– Paljon maalintekijöiden kohdalla puhutaan lahjakkuudesta, mutta Leevi on aina ollut todella kova tekemään töitä. Niistä pelaajista, joita olen nähnyt, hän on tehnyt eniten laukauksensa eteen töitä, Yli-Junnila sanoo.
– Meillä Pelicansissa junioripuolella oli se ajatus, että pitää pystyä myös pelaamaan kokonaisvaltaista peliä. Ei voi olla vain yhden tempun pelaajia. Siinä Leevi on kehittynyt paljon.
Leevi Tukiainen pelasi Pelicansissa 194 runkosarjaottelua (35+42) ennen siirtymistä JYPiin. Kuva: Arttu Timonen / Aamulehti
Tukiainen ymmärsi jo varhaisessa vaiheessa, ettei pelkällä laukauksella pötkitä pitkälle, eikä harjoittelutunneista voi tinkiä.
– A-junnuissa sanoin hänelle, ettei kertaakaan saa tulla omatoimisella jaksolla hallille vaan treenaa jossain muualla. Ot-jakson jälkeen huoltaja sanoi, että Leevi oli joka päivä hallilla. Hän vain on sellainen tyyppi, hymähtää Yli-Junnila.
– Eikä kyse ole pelkästä laukauksesta. Hän on myös erittäin taitava. Koska hän on ollut niin taitava kiekonkäsittelijä ja harhauttelija, suoraviivaisuutta puuttui aiemmin. Nyt kun sitä on tullut lisää ja hän on alkanut luottaa enemmän laukaukseensa, tulos näkyy.
Liigauransa alussa Tukiainen jäi väliinputoajaksi. Pelicansilla oli Tommi Niemelän alaisuudessa vahvoja ja menestyviä joukkueita, joissa peliaika oli kortilla.
– Varmasti se söi häntä, kun hän oli tottunut pelaamaan kiekollisessa roolissa, mutta ylivoimavastuuta ja peliaikaa ei tullut paljon. Muutoksen huomasi selvästi viime kaudella. Kävin hänen kanssaan läpi, ettei nyt tarvitse miettiä, oletko pelaavassa kokoonpanossa ja ylivoimalla. Siitä tuli selkeä itseluottamuspiikki, Yli-Junnila kertoo.
Tukiainen allekirjoittaa entisen valmentajansa näkemyksen. Viime kausi oli käänteentekevä.
– Tietenkin peliaika pitää ansaita, mutta se toi rentoutta ja itseluottamusta, kun tiesi, ettei ole ihan heti liipaisimella. Ei tarvinnut miettiä ja jäpittää. Tuli tunne, että nyt minuun oikeasti luotetaan.
Roolin vahvistumista edesauttoi fyysinen kehitys. Hintelästä ”kukkakepistä” on kehittynyt vuosi vuodelta vahvempi ja kestävämpi pelaaja.
– Voimaa on tullut lisää ja luistelu on parantunut. Luistelu on tullut jämäkämmäksi. On tässä pelaajanakin tietysti mennyt eteenpäin ja on tullut sitä kokonaisvaltaista pelaamista. Nyt pystyn pelaamaan molempiin suuntiin, Tukiainen sanoo.
Laukauksestaan Tukiainen kuitenkin tunnetaan. Laukauksen hiomiseen ja harjoitteluun hän käyttää paljon aikaa myös kauden aikana.
– Treenien jälkeen jään laukomaan aika pitkästikin aikaa. Tykkään siitä, eikä se ole mitään pakkopullaa. On kiva jäädä kikkailemaan ja tykittämään kiekkoja.
Toistomäärät ovat tehneet Tukiaisesta monipuolisen ja tarkan laukojan.
Merkille pantavaa on, että Tukiainen laukoo otteluissa paljon kiekkoja maalille. Hukkaluisuun ei mene turhaan kuteja. Tällä kaudella vähintään 50 kertaa laukoneista Tukiaisen laukausprosentti kohti maalia (22,6) on sarjan korkein.
Repertoaari on laaja. Tavaramerkkinä on tulisesti lyhyellä saatolla lähtevä rannelaukaus. Tukiainen pystyy laukomaan poikkeuksellisen hyvin myös staattisista asennoista ja paikoiltaan. Ylivoimalla hän kylvää tuhoa JYPin hurjan ykkösviisikon vasempana siipimiehenä.
Fakta
Tukiaisen maalit SM-liigassa
2021–22: 6 maalia 38 ottelussa (1,97 laukausta ottelua kohti, laukaus-% 8)
2022–23: 5 maalia 44 ottelussa (1,84, 6,17%)
2023–24: 1 maali 37 ottelussa (2,27, 1,19%)
2024–25: 18 maalia 51 ottelussa (3,41, 10,34%)
2025–26: 18 maalia 20 ottelussa (6,15, 14,63%)
Välillä Tukiainen tykkää laukoa myös niin, että paino on kokonaan etujalalla ja tarkka laukaus lähtee kropan takaa salibandytyyliin.
– Pari kautta sitten rupesin vain treeneissä kokeilemaan sitä. Jostain se on vain tullut mukaan. Se on yllättävän paha myös veskarille, koska laukausta on vaikea lukea.
Leevi Tukiainen iski bravuurityylillään rankkarimaalin 26. syyskuuta Tapparaa vastaan. Kuva: Vesa Pöppönen / All Over Press
Sama bravuuri puri liigakarsinnoissa viime keväänä. Kuva: Markku Ulander / Lehtikuva
Vastaavia ”säbäranteita” näkee myös NHL:n supertähdeltä David Pastrnakilta, mutta Tukiainen ei ainakaan myönnä matkineensa Boston Bruinsin tshekkitykkiä.
– Olen nähnyt pari klippiä, missä hän tekee samaa. Yllättävän paljon samaa niissä on, vaikka en ole sinänsä niin paljon seurannut Pastrnakin pelaamista, Tukiainen sanoo.
Tukiainen tykkää kuitenkin seurata säännöllisesti, miten maailman parhaimmat rightin hyökkääjät tekevät maaleja ja eri ratkaisuja laukaustilanteissa NHL:ssä.
– Koetan vähän testailla, miten ne toimisi itselleni ja miettiä erilaisia tapoja. Sitten vain paukutan paljon kiekkoja ja koetan saada toistoja mahdollisimman paljon.
– Aleksandr Ovetshkinia tuli nuorempana katsottua, mutta ei nyt enää. Paljon seuraan Artemi Panarinia, Jack Eichelia, William Nylanderia ja Auston Matthewsia, vaikka hän onkin left. Tykkään seurata hyviä ja tyylikkäitä pelureita.
Tyyli on erittäin tärkeää Tukiaiselle. Varusteiden pitää olla tiptop ja oikealla tavalla. Pelisukat on vedetty särmästi etu- ja takaläpän päälle. Maila on erkattu valkoisella teipillä vain kärjestä ja lavan vaakatasossa on mustaa eristysteippiä.
Aiemmin Tukiainen rokkasi pelinumerolla 71, mutta täksi kaudeksi hän vaihtoi 77:een, koska JYPissä seiskaykkösellä pelaa konkari Juuso Puustinen.
– Kun on hyvä fiilis ja tiedät, että sukat ja teipit ovat viimeisen päälle, se tuo lisäboostia. Tyyli on mielestäni iso osa tätä hommaa. Se tuo pientä ekstraa pelaamiseen.
JYPin urheilujohtaja Simo Mälkiä voi taputella itseään selkään. Nyt näyttää siltä, että hän teki markkinoiden kovimman ryöstön hankkimalla Tukiaisen JYPiin.
Tukiainen on noussut aivan uudelle tasolle Jyväskylässä.
Tukiaisen ja kahden muun nuoren kukon, Jere Lassilan ja Santeri Huovilan muodostamaan ykkösketjuun henkilöityy paljon JYPin uudessa nousussa. Nuorukaiset kuvastavat osuvasti JYPin uutta meininkiä. Kaikesta tekemisestä huokuu taidon lisäksi valtava saavutustarve.
JYPin päävalmentaja Petri Matikainen ei malta kuunnella edes kysymystä loppuun, kun hän kuulee Tukiaisen nimen.
– Ihana mies! Matikainen innostuu.
– Ihailen tuollaisia pelaajia. On niin kova halu kehittyä, harjoitella ja mennä urallaan eteenpäin. Leevi on hiljainen kaveri, joka on enemmän päässyt sisään tähän hommaan ja uskaltaa jo vähän sanoakin jotain.
Matikainen näkee paljon nimenomaan henkistä kasvua Tukiaisessa.
– Hän on vähän ujontyyppinen, mutta hän on uskaltanut ottaa sellaisen askeleen itsensä kanssa, että olen eturivin äijä. Eikä pelkillä sanoilla vaan teoilla.
”
Ihana mies! Hän on vähän ujontyyppinen, mutta hän on uskaltanut ottaa sellaisen askeleen itsensä kanssa, että olen eturivin äijä.
Leevi Tukiaisen sopimus JYPin kanssa ulottuu kevääseen 2027. Kuva: Riku Luomaa
– Leeviä ei tarvitse valmentaa sinällään, vaan tukea ja vielä enemmän luoda uskoa, että antaa vain mennä. Kiva nähdä tuollaisia suomalaisia pelaajia, jotka eivät vain tule hommiin, vaan siellä on oikeasti aito kyky ja halu kehittyä.
Matikainen vahvistaa, että työmoraali on pysynyt korkealla myös Jyväskylässä.
– Ei hän malta pysyä pois ylimääräisiltä jäiltä. Välillä niitä pitää kieltääkin. Hän voi jäädä jääharjoitusten jälkeen 40 minuutiksi ampumaan ja työstämään omia asioita, jotta saa vahvuuksiaan vielä vahvemmaksi.
– Aivan loistava pelaaja. Hän ei ole pelkkä maalintekijä, vaan on myös joukkuepelaaja. On erityinen pelaaja siinä, että pystyy pelaamaan kaikkia tilanteita. Sitten on vielä tuollainen laukaus ja kyky suojata kiekkoa.
Kokenut JYPin luotsi uskaltaa panna riman maksimaaliseen korkeuteen Tukiaisen kohdalla.
– Näen NHL-potentiaalia. Halu mennä eteenpäin on niin kova, Matikainen linjaa.
– Hän on kehittänyt luisteluaan. Meillä luistellaan yleisestikin aika paljon harjoituksissa, voimaluisteluja ja muuta. Se on sopinut hänelle hyvin.
”
Ei hän malta pysyä pois ylimääräisiltä jäiltä. Välillä niitä pitää kieltääkin.
Matikainen näkee, että laitojen lähellä pelaamisessa Tukiaisella on vielä tekemistä, jotta tämä pystyisi jonain päivänä kilpailemaan paikasta NHL:ssä.
– Siellä pitää olla vielä isompi ja tylympi sekä pystyä pysymään ja roikkumaan kiekossa, kun vastaan tulee oikeasti isoja äijiä.
– Kamppailupelaaminen on periaatteessa voimaa ja uskoa. Se ei ole pelkästään voimasta kiinni. Voimaa pitää olla, mutta monesti se on myös sydämen voimaa. Tarvitaan henkistä voimaa luottaa siihen, että kyllä minä pystyn. Hyvin monesti kamppaileminen on tahdosta ja itseluottamuksesta kiinni, Matikainen painottaa.
– Hän ottaa koko ajan niitä steppejä ja ymmärtää sen, että hän pystyy vielä kehittymään. Hän menee koko ajan lähemmäksi kärkeä ja NHL:n suuntaa. Uskon aidosti, että hänellä on NHL:ään mahdollisuuksia.
