Alppihiihto|Kalle Palander ja Marcus Sandell uskovat Hallbergin mahdollisuuksiin ensi talven olympialaisissa.
Fiksu ja sympaattinen. Ei tee numeroa itsestään. Nöyrä.
Ylipäätään helkatin mukava nuorimies, mutta toisaalta hyvin määrätietoinen, kylmäpäinen ja kunnianhimoinen.
Näin kuvailevat Kalle Palander ja Marcus Sandell alppihiihtäjäkyky Eduard Hallbergia.
Hallberg, 22, säväytti sunnuntaina Kittilän Levillä, kun hän sijoittui kolmanneksi maailmancupin pujottelukilpailussa. Se on hänen paras sijoituksensa maailmancupissa toistaiseksi.
Eduard ”Eddie” Hallberg, 22, oli juhlittu sankari sunnuntaina Kittilässä. Kuva: Kimmo Brandt / EPA / AOP
Entinen alppihiihdon maajoukkuemies Sandell muistelee tavanneensa Hallbergin ensimmäisiä kertoja, kun tämä oli varhaisteininä laskuleirillä Ruotsissa.
Leirillä oli paljon väkeä, mutta Hallberg kiinnitti heti Sandellin huomion. Sandell kertoo olleensa kyseisellä leirillä apuvalmentajana.
” Hänen potentiaalinsa näki jo silloin. Suksituntuma oli hänellä jo mahtava, ja hänen intohimonsa lajiin oli jo lapsena korkealla”, Sandell, 38, kertoo.
Marcus Sandell, 38, tuntee Eduard Hallbergin ja tämän perhettä. Kuva: Saara Mansikkamäki / HS
Hallbergin perheestä on aiemmin kerrottu, ettei Eduardia meinannut saada lapsuudessa välillä lainkaan pois rinteestä.
Sandell vahvistaa, että ”Eddien” suuri into laskemiseen näkyi lapsena monella tapaa.
”Hän hymyili paljon ja kuunteli todella tarkasti vinkkejä. Hänellä oli myös halu parantaa koko ajan suorituksiaan. Hän yhdisti erittäin hyvin laskemisen nautinnon ja halun kehittyä”, Sandell toteaa.
Laskettelu on ollut koko Hallbergin perheen juttu. Sandell painottaakin perheen merkitystä Sipoossa varttuneen ja norjalaista alppihiihtolukiota käyneen Eduardin etenemisessä huipputasolle.
”Tiedän, että Hallbergin perheessä on eletty paljolti urheilun hyväksi. Ja kaikki tämä on toteutettu ja toteutunut positiivisella tavalla.”
”Tukea pitää tulla. Totta kai uralla eteneminen ja kehittyminen laskijana vaatii paljon aitoa intoa ja satsauksia myös perheeltä.”
Ski Sport Finlandin asiakkuus- ja projektipäällikkönä nykyisin ahkeroiva Sandell on nähnyt Hallbergin kehittymistä myös aikuisten maajoukkueessa. Sandell sanoo, että Hallberg on kasvanut erityisesti henkisesti viime aikoina.
”Hän on iältään nuori, mutta hyvinkin kypsä henkisesti. Pää pysyy kylmänä ja keskittyminen on hyvää luokkaa. Se on hieno juttu, koska taidot ja nopeus ovat olleet hänellä todella korkealla tasolla jo pitemmän aikaa. ”
”Kylmäpäisyys ja keskittymiskyky ovatkin ne ratkaisevat asiat siinä, että hän pystyy ottamaan vielä seuraavan askeleen urallaan eteenpäin. ”
”
”Olen nähnyt hänen valtavan potentiaalinsa treeneissä. Hän voi olla ainoa suomalainen, joka tuo kultaa tämän talven olympialaisista.”
Samoilla linjoilla Sandellin kanssa on Palander.
”Eduard osoitti jo sunnuntain laskullaan, ettei hän hirveästi jännittele. Siinä oli perkeleen kovia laskijoita hänen ympärillään ja lisäksi oli kotiyleisö odotuksineen”, Palander, 48, sanoo.
Vuoden 1999 pujottelun maailmanmestari Palander kuitenkin huomauttaa, että Hallbergia punnitaan vastedes kilpailijana ja muutenkin aivan eri tavalla, kun Levin uroteon jälkeen yleinen kiinnostus häntä kohtaan kasvaa.
”Nythän se sitten alkaa. Mediassa kirjoitetaan ja ihmiset alkavat puhua hänestä entistä enemmän. Sitten pitää vain sulkea kaikki pois ja keskittyä omaan tekemiseen.”
”Nyt tästä eteenpäin alamme paremmin näkemään, että minkälainen Hallberg oikein on. Miten hän pystyy kasvamaan kilpailijana ja kasvaako hänestä voittaja. Laji muuttuu totaalisesti ja painekattila porisee, kun odotukset kasvavat.”
Kalle Palander, 48, tuntee alppihiihdon armottoman ja arvoituksellisen maailman. Kuva: Ivan Bessedin
Palanderin mukaan Hallberg tarvitsee kehittyäkseen nyt lisää kokemuksia kärkikamppailuista.
”Mutta ei alppihiihto toisaalta mitään ydinfysiikkaa ole. Se on yksinkertainen laji parhaimmillaan. Silloin kun kulkee, niin on parempi olla miettimättä liikaa ja olla hiljaa – vetää vaan menemään.”
Palander on jopa väläytellyt, että Hallberg voisi olla mahdollinen olympiavoittaja jo ensi vuoden helmikuussa Italiassa käytävissä viiden renkaan kilpailuissa.
”Silloin kun kulkee, niin kulkee. Silloin on parempi ottaa kaikki pois kuljeksimasta.”
”Hän on toki edelleen haastajan roolissa, mutta pujottelussa arvokisat ovat aina yllätyksellisiä. Jos hän saa tähän hyviä kisoja alle, niin olympialaisissa voi tapahtua mitä vain”, Palander tuumaa.
”Olen nähnyt hänen valtavan potentiaalinsa treeneissä. Hän voi olla ainoa suomalainen, joka tuo kultaa tämän talven olympialaisista. Mutta lasketaan nyt ensin”, Palander toteaa.
Myös Sandell uskoo vakaasti Hallbergin menestymismahdollisuuksiin.
”Kyllä näytöt potentiaalista ovat jo nyt hurjat. Hänessä on ainekset tulla Suomen kaikkien aikojen kovimmaksi alppihiihtäjäksi. ”
Palander painottaa Hallbergin merkitystä Suomen alppihiihdolle.
”Hänen menestyksensä on jäätävän hieno juttu suomalaisille juniorilaskijoille ja valmentajille sekä ylipäätään koko suomalaiselle alppihiihtoväelle. On vuosikausia jauhettu ja kyselty, että milloin tulee uusi Palander, milloin tulee uusi Poutiainen? No nyt se on tässä.”