Kreml on heittänyt kymmeniä tuhansia sotilaita Donetskin alueella sijaitsevan Pokrovskin rintamalle, jotta venäläisjoukot saisivat kaupungin haltuunsa yli vuoden kestäneiden taisteluiden jälkeen.
Hiilikaivoksistaan tunnetun kaupungin merkitys on nojannut sen maantie- ja rautatieyhteyksiin sekä rooliin Ukrainan kannalta tärkeänä huoltokaupunkina. Pokrovskin miehittäminen avaisi Venäjälle väylän edetä yhä lähemmäs kohti Kramatorskin ja Slavjanskin kaltaisia suuria kaupunkeja.
Venäläisjoukot hyödynsivät loppusyksystä sumuista säätä ja ujuttivat drooneihin nojaavasta puolustuksesta läpi pieniä osastoja Pokrovskin kaupunkialueelle. Niitä on yritetty jatkuvasti vahvistaa, mutta Ukraina on toteuttanut omia vastahyökkäyksiään kaupungin pohjoisosissa ja sen vieressä sijaitsevan Myrnohradin tuntumassa.
Ukrainalainen Kyiv Independent -lehti nostaa esiin suomalaisen Pasi Paroisen analyysin, jonka mukaan venäläisjoukot jatkaisivat luultavasti etenemistä Pokrovskin jälkeen kohti pohjoisempana sijaitsevaa Dobropilljaa.
Kreml voi yrittää tunkeutua myös vieressä sijaitsevalle Dnipropetrovskin alueelle, mutta päähuomio on edelleen Donetskin alueella. Venäjän presidentti Vladimir Putin tarvitsee sen haltuunsa poliittisista syistä, jotta Ukrainan sota pystytään esittämään maan eliitille ja kansalle propagandassa edes jonkinlaisena ”voittona”.
Asiantuntijoiden mukaan Pokrovskin merkitys on itsessään rajallinen, mutta tärkeämpää on aluetta puolustavien Ukrainan yksiköiden kunto ja kyky vetäytyä seuraavalle puolustuslinjalle ilman suuria tappioita.
Venäjän eteneminen on ollut erittäin hidasta, sillä 45 kilometriä kaakossa sijaitseva Avdijivka miehitettiin kovien taisteluiden jälkeen helmikuussa 2024. Kreml on ohjannut sen jälkeen lähes kaikki voimavaransa näiden kaupunkien väliseen maastoon. Venäjän ylivoiman sanottiin olleen lokakuun lopulla jopa kahdeksankertainen Pokrovskin rintamalohkolla.
Ukraina on valmistellut Pokrovskin pohjoispuolelle erittäin laajan puolustusvyöhykkeen panssariesteineen ja -kaivantoineen. Analyytikot ovat seuranneet puolustuslinjan valmistumista satelliittikuvista.
On epäselvää, pystyykö Ukraina vetämään viime kuukausien taisteluissa uupuneet prikaatit takalinjaan ja korvaamaan ne uusilla yksiköillä. Ukrainalainen evp-eversti ja sotilasanalyytikko Serhi Hrabskyi huomautti lokakuussa, että maan asevoimilla on eniten pulaa hyvin koulutetuista reserveistä.
Rintamatilanne Pokrovskin lähialueella. / deepstatemap.live