Julie Drivenesin nimi kannattaa painaa mieleen, sillä yllättäjä kilpailee todennäköisesti ensi viikolla Suomessa.
Heidi Weng (kuvassa) taipui Julie Drivenesille. PASI LIESIMAA
Ensi viikolla Rukan maailmancupissa nähdään todennäköisesti mukana iso yllättäjä.
Suurelle yleisölle täysin tuntematon Julie Drivenes, 26, voitti sunnuntaina Norjan Beitostølenissä vuonomaan hiihtokauden avausviikonloppuun kuuluneen kymmenen kilometrin vapaan kisan. Drivenes jätti taakseen lukuisia Norjan tähtiä.
Kolmanneksi sijoittunut maailmanmestari Heidi Weng jäi Drivenesistä 15,6 sekuntia, Anne Kjersti Kalvå ja Lotta Weng yli puoli minuuttia. Voitto tuli 0,6 sekunnin erolla Karoline Simpson-Larseniin.
Drivenes loisti viikonloppuna, sillä hän oli jo lauantaina perinteisen kympin kolmas.
– Olen haaveillut Beitostølenissä palkintopallille hiihtämisestä. Se on erittäin vaikeaa etenkin olympiakaudella. Oli valtavan hienoa onnistua siinä lauantaina, hiihtäjä sanoi NRK:lle ja jatkoi:
– Voitto Beitostølenissä olympiakaudella on todella hullua. Voitto vieläpä olympiamatkalla on entistä hullumpaa.
Kun Ruotsin hiihtotähdiltä kysyttiin Drivenesistä, voiton yllättävyys paljastui. Tavallisesti hyvin kilpakumppaninsa tuntevat hiihtäjät eivät juuri olleet norjalaisesta perillä.
– Olen vain kuullut hänen nimensä. En tiedä, kuka hän on, Maja Dahlqvist sanoi Aftonbladetille.
– Nimi kuulostaa tutulta. En tiedä paljoakaan, mutta olemme saman ikäisiä, Frida Karlsson osasi sanoa.
Romahdus
Maja Dahlqvist myönsi, että Drivenes on hänelle uusi tuttavuus. PASI LIESIMAA
Drivenes ei ole Wengin kaltainen tunnettu tähti. Kansainvälisen hiihtoliiton Fisin sivuston mukaan hän ei edustanut Norjaa alle 20- ja alle 23-vuotiaiden MM-kisoissa, kuten ikäluokkansa lupaavimmat hiihtäjät yleensä.
Drivenes on hiihtänyt kahdeksan maailmancupin kisaa, joista vain kaksi on tullut Norjan ulkopuolella. Isäntämaa saa nimetä maailmancupeihinsa tavallista suuremman ryhmän, joten 26-vuotias hiihtäjä ei ole mahtunut kansainvälisen hiihtokiertueen ”vakiokalustoon”.
Drivenesin paras tulos maailmancupissa on vapaan kympin 24:s sija joulukuulta 2023. Skandinavia-cupissa norjalainen on napannut neljä palkintopallipaikkaa.
Ruotsin Johanna Hagström tiesi Drivenesistä joukkuekavereitaan enemmän jo etukäteen.
– Olin kuullut huhuja, että hän hiihti erittäin hyvin. Pitää selvittää lisää. Hieno juttu, että tulee uusia nimiä, kun Therese Johaug lopetti, Hagström kehui.
NRK:n mukaan Drivenes pystyy puskemaan itsensä äärirajoille. Kaksi vuotta sitten Trondheimissa nuori hiihtäjä romahti, koska kehossa ei ollut enää mitään annettavaa. Hänellä on ollut myös selkävaivoja, jotka ovat nyt takana päin.
Viikonlopun näytöillä Drivenes saa erittäin todennäköisesti pakata laukkunsa ja matkustaa ensi viikolla Suomeen. Maastohiihdon maailmancup-kausi alkaa ensi viikolla Kuusamossa.
