Formula ykkösten MM-sarjaa johtava Lando Norris on loistoesimerkki siitä, miten sympaattisesta altavastaajasta voi tulla pitkäaikaisen menestyksen myötä monien inhokki.
Koko seitsenvuotisen F1-uransa klassista McLarenia edustanut Norris tuli formula ykkösiin aikoinaan sellaisella hetkellä, jolloin persoonista oli huutava pula. Vanhoista mohikaaneista Fernando Alonso oli jo kertaalleen lopettanut ja supersuosittu Kimi Räikkönen veteli viimeisiä vuosia urallaan.
19-vuotias Norris oli F1-varikolla raikas ilmestys ja luonnonlapsi, joka hassutteli ja villitsi naurullaan. Ensimmäisen tallikaverinsa Carlos Sainzin kanssa hän muodosti suosituimman kuljettajaparin.
Vuonna 2025 narratiivi on kuitenkin hyvin erilainen. Formuloiden entisestä sometähdestä on tullut sosiaalisessa mediassa naljailun ja jopa suoranaisen vihan kohde.
Somessa yleinen mielipide on, että tallikaveri Oscar Piastri ansaitsee mestaruuden ennemmin kuin Norris, vaikka australialaiskuski on luhistunut loppukaudesta rumalla tavalla.
Samalla Norrisin persoonassa on tapahtunut selkeä muutos ensimmäisistä vuosista.
Avaa kuvien katselu
Lando Norris on lähellä uransa ensimmäistä formula ykkösten kuljettajien maailmanmestaruutta. Kuva: Getty ImagesEpävarmuus peitetään pelleilyllä
F1:ssä vuonna 2019 debytoinut Norris ei jättänyt avausvuosinaan ketään kylmäksi. Tulokaskaudellaan hän muun muassa lauloi hittibiisejä spontaanisti tiimiradioon sekä vinoili Jäämiehenä tunnetun Räikkösen Instagram-päivitykseen. Suomalaistähti jopa vastasi takaisin.
Vuoden 2019 Silverstonen osakilpailun lehdistötilaisuudessa hän repesi hysteeriseen nauruun, kun pressissä keskusteltiin Lewis Hamiltonin viiksistä. Daniel Ricciardo heitti Norrisille kommentin häpykarvoista, mistä brittikuski sai remakan naurukohtauksen.
Kun jo britin entiseksi tallikaveriksi lukeutunutta Sainzia haastateltiin varikolla 2021, ohi kävellyt Norris iski espanjalaista sukukalleuksille. Norrisin isku ei ollut paras mahdollinen, kun Sainz taas vastasi välittömästi takaisin kovalla vastaiskullaan.
Sainzin jälkeen Norris sai tiimikaverikseen Ricciardon. Nuori britti sai kahdeksankertaisen osakilpailuvoittajan näyttämään täysin vastaantulijalta.
Samoihin aikoihin Norris puhui henkisistä haasteistaan ja somen vähentämisestä. Hän sälytti omien sosiaalisen median kanaviensa hallinnoinnin ainakin osittain kaverilleen.
Pienempien formulaluokkien parissa pitkään töitä tehnyt Aaro Vainio on kiinnittänyt huomiota Norrisin vakavoituneempaan puoleen. Asiantuntija näkee, ettei Norris ole halunnut antaa pienintäkään siimaa pahimmille vastustajilleen eli MM-taistossa pitkään mukana olleille Piastrille ja Max Verstappenille.
– Onko tällainen aiempi velikultamainen meininki ollut piiloutumista epävarmuuden taakse? Nyt hänellä on selkeästi jämäkämpi ote asioihin.
– Mielestäni hänessä tapahtunut muutos on ollut iso, Vainio myöntää.
Avaa kuvien katselu
Lando Norris (oik.) tuli formula ykkösiin kovana junioritähtenä. George Russell voitti ja Norris oli toinen F2:ssa vuonna 2018. Seuraavana vuonna he molemmat debytoivat F1:ssä. Kuva: Formula 1 via Getty Images
Avaa kuvien katselu
Lando Norris ja Carlos Sainz olivat aikoinaan mediaseksikäs kuljettajapari. Kuva: Formula 1 via Getty Images
Avaa kuvien katselu
Norris oli katketa nauruun Silverstonessa 2019. Sittemmin hassuttelu on jäänyt vähemmälle. Kuva: PA Images via Getty Images
F1-tähti Lando Norrisissa on tapahtunut merkittävä muutos
Entinen formulakuski Aaro Vainio ja Yle Urheilun toimittaja Joel Sippola pohtivat MM-sarjaa johtavan Lando Norrisin julkisuuskuvaa.Hukattuja mahdollisuuksia
Norris tuli formula ykkösiin superlupaavan kuljettajan maineessa, mutta hänellä kesti pitkään päästä menestyvän kuljettajan asemaan. Avausvuosinaan McLarenin vauhti oli kaukana huippukyydistä, ja parin ensimmäisen kauden aikana Norris ylsi palkintokorokkeelle vain kerran.
Voittaminen F1-tasolla oli hänelle ensimmäistä kertaa realismia kaudella 2021. Norris oli läpi kauden Daniel Ricciardoa nopeampi, mutta kun kaikki ennakkosuosikit sössivät ja ykkössijaa tarjottiin, Monzassa osakilpailuun voittoon ajoi Ricciardo ennen toiseksi tullutta tallikaveriaan.
Myöhemmin samalla kaudella ajetussa Venäjän osakilpailussa Norris hallitsi kisatapahtumia lähes kaiken aikaa, kunnes aivan viimeisillä kierroksilla iski rankkasade ja hän liukasteli väärän rengasvalinnan takia vasta seitsemänneksi.
Seuraavaa voittomahdollisuutta hän joutui odottamaan vuoteen 2024, jolloin McLarenilla oli loppukaudesta sarjan paras auto.
Norrisin kuitenkin koettiin alisuorittavan kovaan kalustoon nähden. Hän ei pystynyt missään vaiheessa kuromaan Max Verstappenin etumatkaa kunnolla kiinni.
Kun brittikuskin hapuilevat otteet jatkuivat vielä tämän kauden alussa tallikaveria Piastria vastaan, Norrisin parjaaminen lisääntyi. Ei hänestä ole voittamaan mestaruutta, ajateltiin.
Avaa kuvien katselu
Lando Norrisin avausvoitto oli lähellä tulla jo 2021, mutta vesisade ja väärä rengasratkaisu vesittivät jättipotin. Kuva: imago images/PanoramiC/ All Over PressKiltistä kaverista ei tule mestaria
Norrisin kauniiksi kiillotetun sädekehän on nähty rapistuneen myös hänen suorien kommenttiensa takia. Viime vuonna Unkarissa McLarenin kaksoisvoittojuhliin päättyneen kisan jälkeen Lewis Hamilton hämmästeli ääneen McLaren-autojen nopeutta.
Lando Norrisin vastaus seitsenkertaiselle maailmanmestarille tuntui monista ylimieliseltä käytökseltä.
– Sinulla oli seitsemän vuotta sitten nopein auto. Nyt se on meillä, nuori brittikuski tuhahti lähes 15 vuotta vanhemmalle maanmiehelleen.
Norris on muuttunut alkuvuosien leikkisästä hassuttelijasta huomattavasti totisemmaksi urheilijatyypiksi. Harvoin kiltistä kaverista tulee maailmanmestaria.
– Isossa kuvassa se vain on niin, että kaikista kovimmista ja kovapäisimmistä ne mestarit on leivottu, Vainio laukoo tylyn faktan.
Avaa kuvien katselu
Oscar Piastri oli pitkään MM-sarjan ykkösnimi, mutta aivan kauden viimeisissä kisoissa Piastrista on tullut jahtaaja. Kuva: NurPhoto via Getty ImagesLennokas suunnanmuutos
Formula ykkösissä on erityyppisiä mestareita. On Fernando Alonson ja Jacques Villeneuven kaltaisia esimerkkejä, jotka hyödyntävät mestaruussauman heti ensimmäisellä yrittämällään.
Lewis Hamiltonilla ja Nico Rosbergilla oli puolestaan vyöllään yksi mestaruuskamppailu ennen täysosumaa. Vuonna 2007 jo Hamiltonin todennäköiseltä näyttänyt maailmanmestaruus mureni kahdessa viimeisessä kisassa. Seuraavalla kaudella nuori McLaren-kuski kasvoi MM-voittajaksi.
Norris näyttää kulkevan reittiä, jossa hän kasvaa mestariksi yhden kovan oppikoulukauden jälkeen.
Viime kauden mestaruustaistosta karaistunut britti on päässyt yli alkukauden vaikeuksista ja on suorittanut loistavasti tämän kauden jälkipuoliskolla. Kuvaavaa on se, että hän oli ennen sunnuntaina ajettua Vegasin kisaa noussut kuuden viikonlopun aikana 34 pisteen takamatkalta Piastrin rinnalle sekä ohi 24 pisteen johtoon.
Siinä missä alkukauden supertasainen Piastri on taantunut epävarmaksi kuljettajaksi, Norrisin suoritustaso on muuttunut täysin päinvastaiseksi.
– Kun hän tappeli viime vuonna Verstappenia vastaan, aina jäi hopeaa käteen. Mediassa pyöritettiin, ettei Norris pärjää, pää ei kestä ja että hän pelkää Verstappenia. Olin silloin samaa mieltä, Vainio sanoo.
Avaa kuvien katselu
Norris on ollut loppukaudesta huimassa vireessä. Voittoja ja palkintokorokesijoja tulee tämän tästä. Kuva: Batchelor / XPB Images / AOPKeskittyy oikeasti olennaiseen
Vainion mukaan on luonnollista, että kuljettajaan suhtaudutaan runsaan menestyksen myötä eri tavalla.
– Kun Norris ajoi huonolla McLarenilla sijoilla 6–10 ja oli parhaimmillaan neljäs, kaikkihan olivat, että jee jee! Oli hyvä meininki ja somessa kaikki tykkäsivät. Silloin hän antoi ihmisille paljon enemmän, mutta tietyllä tavalla kulutti energiaa.
– Nyt kun ajetaan maailmanmestaruudesta, hän on saanut vihaajia. Ei anneta yhtään ylimääräistä medialle tai muille, vaan keskitytään niihin oikeisiin asioihin.
Peittelikö Lando Norris pelleilyllä epävarmuuttaan?
Aaro Vainio ruotii Norrisia.