Kommentti|Tasaisena pelaajana Sami Välimäen olisi mahdoton erottua PGA-kiertueella, kirjoittaa toimittaja Antti Salmensaari.
Sami Välimäki pamautti sunnuntaina urheiluvuoden jymypaukun voittamalla golfin PGA-kiertueen kilpailun.
Toista kauttaan Yhdysvalloissa pelaava Välimäki kirjoitti historiaa ensimmäisenä suomalaisvoittajana maailman kovimmalla golfkiertueella.
Miljoonan euron voittopotti on suurimpia yksittäisiä palkintoshekkejä koko suomalaisen urheilun historiassa.
Välimäen nousun huipulle huomioi tiettävästi myös Donald Trump, joka hehkutti golffaria Alexander Stubbille.
Välimäen menestys äärimmäisen kilpaillussa lajissa perustuu poikkeukselliseen ominaisuuteen tavoitella vain voittoa. Heittomerkeissä ”pistesijat” eivät lämmitä.
Ajoittain voitonhimo on näkynyt loiskeina kentän vesiesteissä.
Prahassa 2023 Välimäki lähti päätöskierrokselle jaetulta johtopaikalta mutta putosi viimeistään voittotaistelusta lyötyään avauksen veteen toiseksi viimeisellä reiällä. Lopulta suomalainen putosi kärkikolmikosta. Pari kuukautta myöhemmin Välimäki saavutti uransa toisen Euroopan-kiertueen turnauksen voiton Qatarissa.
Vasta uransa viidennessä PGA-kisassa Meksikossa 2024 Välimäki pelasi päätöskierroksella voitosta yhdysvaltalaista Jake Knappia vastaan.
Takaysi alkoi rohkealla draivilla, joka puhkoi väylän päätyen veteen. Maltillisemmin pelannut Knapp löi esteen eteen ja pyyhälsi voittoon.
Heti voiton jälkeen otettu kuva jää suomalaiseen urheiluhistoriaan. Kuva: Jonathan Bachman / AFP
Kun lähtölistalle ladataan viikosta toiseen sata maailman parasta pelaajaa, tasaisen pelaajan on mahdoton erottua joukosta.
PGA-kiertueen kisat ovat birdietalkoita, joissa voittotulos painuu järjestään 20 alle parin. Jollakulla on aina pöljä viikko.
Perustason pitää olla Scottie Schefflerin tai Rory McIlroyn kaltaista, jotta sillä erottuu maailmanhuipulla.
Sunnuntaina Välimäen kyydistä hyytynyt Patrick Rodgers on tahkonnut kiertueella tasaisesti kymmenen vuotta ja 312 kilpailua. Voittoja ei ole yhtään.
”
Torille on lähdetty vähäisemmistäkin syistä.
Saavutuksen arvoa nostaa, että vielä kuukausi sitten Välimäen, 27, tulevaisuus koko kiertueella oli vaakalaudalla.
PGA-kiertueen syyssarjan kilpailuissa pelataan seuraavan kauden pelioikeuksista. Välimäki kertoi pitäneensä ennen kauden loppurutistusta lomaa perheen kanssa ja jättäneensä golfmailat kolmeksi viikoksi lähes täysin.
Joku toinen olisi voinut reagoida toisin, kun työpaikka on lähdössä alta.
Pelioikeus ensi kaudeksi varmistui kaksi viikkoa sitten Meksikon kisan kakkossijalla. Voitto RSM Classicissa varmisti pelioikeuden vuoden 2027 loppuun asti.
Tulikuuma putteri oli Sami Välimäen ase. Kuva: Jonathan Bachman / AFP
Nokialainen ei ole koskaan ottanut itseään liian vakavasti. Toissa kesänä Välimäki ilmoittautui muina miehinä keskellä kesää reikäpelin SM-kisoihin. Ja voitti.
Edeltävänä talvena hän oli kokeillut huvikseen kilpailun verran simulaattorigolfkiertue Next Golf Tourin kisaa.
Oman polun kulkemisesta kertoo myös Välimäen päätös purkaa varustesopimuksensa viime keväänä. Välimäen edustamalta mailamerkiltä ei löytynyt hänen tarpeisiinsa sopivaa palloa, joten suomalainen purki koko sopimuksen.
Samalla suomalaisen hatusta poistui mainoslogo. Lienee turvallista odottaa, että lisähuomion myötä ensi kaudella Välimäen lippiksessä ei enää ole miehen omaa logoa.
Totuus Välimäen voitosta on, että se tuli syyssarjan kilpailusta. Maailman terävin kärki on lopettanut kautensa viikkoja sitten. Maailmanlistan 30 parhaasta oli mukana vain Harris English.
Mitä sitten? Pelaavatko jääkiekon MM-karkeloissa kaikki maailman parhaat?
Torille on lähdetty vähäisemmistäkin syistä.