H3N2-viruksessa havaittiin viime kesänä tapahtuneen useita muutoksia. Virusmuunnos on levinnyt hyvin lyhyessä ajassa eri puolille maailmaa. Muunnos haastaa influenssarokotteen suojan.
IS selvitti, miten kuumetta tulee hoitaa ja mitä asioita flunssaisena tulisi välttää – katso vinkit videolta
Influenssaepidemia on alkamassa. Influenssaa on todettu kaiken ikäisillä ja eri puolilla Suomea. Epidemiakynnyksen ylittyminen on enää päivien kysymys.
– Influenssaepidemia on nyt käynnistymässä. Influenssan kaltaisen taudin vuoksi tehdyt käynnit ja yhteydenotot terveydenhuoltoon eivät vielä ole ylittäneet epidemiakynnystä, mutta kynnys ylittyy todennäköisesti tämän viikon aikana, Terveyden ja hyvinvoinninlaitoksen (THL) johtava asiantuntija Niina Ikonen kertoo.
Liikkeellä on influenssa A -viruksen alatyyppejä: H3N2- ja pandeemista H1N1-virusta. Vanhojen tuttujen virusten lisäksi Suomeen on saapunut myös uusi tuttavuus, uudenlainen muunnos H3N2-viruksista.
– Kumpikaan ei näytä olevan ainakaan vielä valtavirus, mutta tilannehan voi muuttua tässä epidemian käynnistyessä ja edetessä, Ikonen kertoo.
Kesän aikana influenssa A (H3N2)-viruksissa havaittiin muutoksia. Uudenlainen virusmuunnos on levinnyt hyvin lyhyessä ajassa eri puolille maailmaa. Ikonen kertoo, että monessa maassa seurataan nyt tiiviisti, aiheuttaako muunnosvirus epidemioita.
– Mekin seuraamme, ja ainakaan tällä hetkellä ei vielä ole nähtävissä, että se olisi jo lähtenyt hyvin voimakkaasti lisääntymään Suomessa.
Ikonen kertoo, ettei virusmuunnoksen aiheuttama taudinkuva poikkea muista influenssaviruksista.
– Ei ole osoitettu, että taudinkuva poikkeaisi muista influenssaviruksista. Influenssan oireet vaihtelevat henkilöstä toiseen. Taudinkuva voi olla lievä tai vakava, ja osa tapauksista voi vaatia sairaalahoitoa.
Oli muunnosviruksen aiheuttama tauti millainen tahansa, muunnosvirus saattaa alentaa tämänvuotisen influenssarokotteen suojatehoa.
– Nyt on käynyt sillä tavalla, että rokotevirussuositus annettiin helmikuussa ja sen jälkeen viime kesän aikana viruksessa on tapahtunut muuntumista.
On huomionarvoista, että viikonloppuna tehdyt tartuntahavainnot päivittyvät monesti tartuntatautirekisteriin alkuviikon aikana, eli tartuntamäärät saattavat olla todellisuudessa THL:n tämänhetkisiä tietoja suuremmat. Kuva: Veera Korhonen
Kunkin influenssakauden rokotesuositukseen pyritään aina sisällyttämään virus, joka kaikkein todennäköisemmin aiheuttaa seuraavan kauden epidemian. Kauden influenssarokotesuositus annettiin ennen kuin H3N2-virus muuntautui, joten muunnosvirus on osittain erilainen kuin rokotevirus. Tästä syystä muuntuneet H3N2-virukset poikkeavat tämän kauden rokoteviruksesta, mikä voi heikentää rokotesuojaa näiden virusten osalta.
– Tässä vaiheessa on vielä vaikea arvioida, mikä suojateho tulee olemaan. Muutamista maista raportoidut alustavat tiedot viittaavat alentuneeseen rokotesuojaan. Reaaliaikainen tieto rokotteen suojatehosta muuntunutta virusta vastaan on toistaiseksi rajallista.
Tästä huolimatta Ikonen sanoo, että rokote on ehdottomasti paras keino suojautua virukselta.
Influenssarokote sisältää molemmat influenssa A -viruksen alatyypit eli H3N2-viruksen ja pandeemisen H1N1-viruksen. Koska nykyinen rokote kuitenkin sisältää H3N2-virusta, rokotus voi antaa suojaa myös muuntunutta virusta vastaan niin sanotun ristisuojan kautta, kuten on havaittu aiempina kausina.
Ristisuoja tarkoittaa, että rokotteen tai aiemman infektion tuottama immuunivaste antaa jossakin määrin suojaa myös hieman muuntuneita, samankaltaisia viruksia vastaan.
– Rokote yleensäkin vähentää vaikean taudin ja sairaalahoidon riskiä. Eli siitäkin huolimatta, että rokotevirus ja epidemiassa kiertävä virus eivät optimaalisesti vastaa toisiansa muuntumisen takia, rokote on silti paras suoja influenssaa vastaan.
Nyt käynnistyvän influenssaepidemian luonnetta on toistaiseksi vaikea arvioida. Influenssaepidemiat eroavat niin ajoitukseltaan, kestoltaan kuin voimakkuudeltaankin paljon toisistaan.
– Jos tartuntamäärät lisääntyvät voimakkaasti, epidemiahuippu voi tulla hyvinkin nopeasti. Tai vaihtoehtoisesti ne lisääntyvät hitaammin ja huippu siirtyy selvästi vuodenvaihteen jälkeen.