C’est à n’en pas douter un évènement sportif de portée mondiale qui s’est déroulé ce dimanche à Barcelone avec la première victoire de Lewis Hamilton sous les couleurs de Ferrari, lors d’un Grand Prix où les troupes italiennes l’ont emporté à la stratégie – et avec un coup de pouce du destin – pour briser l’hégémonie Mercedes.
Pour Hamilton, qui s’élançait second, la victoire s’est dessinée en deuxième partie de course, quand il a pu déployer sa stratégie à trois arrêts et le rythme qui allait avec. Dans les basques de Russell en début de course, puis lors du second relais, le septuple champion du monde a fait usage de ses pneus en meilleure condition dans son troisième relais pour fondre sur des Mercedes en bataille.
Une fois celles-ci repassées une seconde et dernière fois par les stands, le moment crucial est arrivé pour Hamilton qui avait pour mission de perdre le moins de temps possible avant son ultime arrêt. C’est là, dans cette phase décisive, que l’abandon de son vieux rival Fernando Alonso allait déclencher un Virtual Safety Car en forme de cadeau.
John Elkann est, avec Frédéric Vasseur, l’un des artisans de la venue de Hamilton chez Ferrari.
Photo de: Clive Rose / Motorsport Images
Avec un passage par la pitlane bien moins coûteux que sous drapeau vert, Ferrari et son pilote n’ont pas manqué l’occasion qui leur était offerte et ont pu changer de pneus avant de repartir sous le nez des Mercedes. La suite, c’est une longue échappée belle de Hamilton qui est allé franchir la ligne d’arrivée en vainqueur au bout des 66 tours de course.
Dans une journée qui aura par ailleurs vu Ferrari être détrônée aux 24 Heures du Mans après trois succès de rang, Toyota retrouvant enfin le succès dans la Sarthe, cette victoire de la Scuderia en F1, la 106e de Hamilton dans sa carrière, est une bien jolie consolation.
John Elkann, le président de Ferrari, a réagi à ce succès dans un communiqué : « Bravo Lewis pour cette première grande victoire avec Ferrari : un moment riche en émotions et un résultat très important, qui récompense toute l’équipe et tous nos fans. »
« Je tiens à remercier chacun pour la détermination, le dévouement et l’effort collectif dont ils font preuve chaque jour avec passion et dans l’esprit Ferrari, tant sur les circuits qu’à Maranello. »
Il a également eu un mot pour l’écurie de WEC, dont l’Hypercar rescapée a terminé au cinquième rang : « Mes remerciements vont également à l’autre équipe Ferrari, qui a pris part à une édition des 24 Heures du Mans incroyablement exigeante avec fierté, unité et un grand professionnalisme, en se battant jusqu’au bout. »
« Forza Ferrari. »
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