La championne olympique Zheng Qinwen n’a eu besoin que de deux manches pour se défaire de la Bélarusse (6-4, 6-3).
Un léger accroc pour Aryna Sabalenka. Lauréate début mai du WTA 1000 de Madrid, la numéro 1 mondiale a été éliminée mercredi en quarts de finale du tournoi sur terre battue de Rome par la Chinoise Zheng Qinwen (8e). Médaillée d’or aux Jeux olympiques de Paris, disputés sur la terre battue de Roland-Garros, Zheng s’est imposée 6-4, 6-3 contre la Bélarusse. Elle affrontera en demi-finales l’Américaine Coco Gauff (3e), qui a également disposé en deux manches de la Russe Mirra Andreeva (7e) plus tôt dans la journée.
Zheng (22 ans) disputait mercredi son troisième quart de finale d’affilée au WTA 1000 de Rome et atteint le dernier carré au Foro Italico pour la première fois de sa jeune carrière. À quelques jours de Roland-Garros (25 mai-8 juin), elle s’est offert sa première victoire en sept duels contre Sabalenka, après avoir perdu les six premières confrontations, toutes disputées sur dur. Finaliste à Rome en 2024, la Bélarusse avait entamé sa saison sur terre battue par une finale au WTA 500 de Stuttgart en avril avant de décrocher début mai son troisième titre à Madrid (2021, 2023, 2025).
Finaliste de l’Open d’Australie et des Finales WTA en 2024, saison durant laquelle elle s’était révélée, Zheng a en revanche réalisé un début de saison timide. Ses meilleurs résultats étaient avant mercredi trois quarts de finale, aux WTA 1000 d’Indian Wells et Miami (dur) et au WTA 500 de Charleston (terre battue). Avant la demi-finale contre Gauff, la championne olympique est menée 2-0 dans ses duels face à l’Américaine de 21 ans, lauréate de l’US Open en 2023.