La force de l’habitude. Pour la septième fois consécutive, le Stade toulousain est au rendez-vous des demi-finales du Top 14. Et, à chaque fois qu’il a franchi cet écueil (six fois…), le club rouge et noir a ensuite remporté la finale. Dans un championnat où la lutte fait rage jusqu’à la dernière seconde de l’ultime journée pour décrocher une place en phase finale, Toulouse a assuré son billet dès la 21e journée.
Pourtant, en dépit de ce constat effrayant, quelques doutes sont apparus autour des performances de l’équipe d’Ugo Mola. Il y a eu la défaite en coupe d’Europe contre l’UBB (30-15) dès les quarts de finale, déjà.
Puis une fin de saison laborieuse, marquée par trois défaites lors des cinq dernières journées, dont la dernière contre le Racing 92 (31-20). « C’était dans une configuration de fin de saison, ils étaient qualifiés depuis longtemps, tempère d’ailleurs Patrice Collazo. Là, on sera dans un autre contexte. »
Dupont de retour
Reste à savoir si la machine, qui avait tant impressionné au Vélodrome que ce soit en finale du Top 14 2024 contre l’UBB (59-3) ou plus récemment face au RCT (27-51), pourra aussi facilement se remettre en route après plusieurs semaines de…