Un nouvel outil permettant le stockage grand froid – jusqu’à -196°C – et la distribution de certains produits (thérapie cellulaire, génique et ARN-messager) pour les essais cliniques. Le site montpelliérain de Sanofi, a lancé, il y a un mois, son CryoPark, un bâtiment à 6 millions d’euros destiné à accompagner l’essor des thérapies nouvelle génération. Une installation qui répond à l’évolution du portefeuille du groupe, aujourd’hui composé à 60 % de produits biologiques.
Le CryoPark compte à ce jour cinq cuves cryogéniques, « et peut déjà en accueillir quinze de plus afin d’accompagner la croissance de cette activité », souligne Arnaud Dourlens, directeur mondial des opérations de la chaîne d’approvisionnement clinique. « Nous parlons ici de traitements à manipuler sous -80°C : nous utilisons de la glace carbonique pour rendre cela possible, dans une salle à température ambiante », ajoute-t-il.
Plus largement, Sanofi a investi 25 millions d’euros en cinq ans dans son activité de chaîne d’approvisionnement clinique. Le groupe indique accélérer certains de ses process grâce à l’intelligence artificielle. « Ça permet d’analyser plus rapidement des données. C’est un levier supplémentaire pour raccourcir les délais entre le lancement d’un essai clinique et la mise à disposition d’un traitement expérimental », souligne Elora Quint, directrice des opérations d’emballage et de distribution.
35.000 patients, 700.000 kits par an
À ce jour, le site montpelliérain de Sanofi compte mille salariés, dont 250 sur la chaîne d’approvisionnement clinique. Chaque année, 700.000 kits sont préparés à Montpellier et expédiés vers soixante pays, pour 35.000 patients participant aux essais cliniques. Les volumes de cette activité ont doublé en cinq ans, notamment après la centralisation de ces opérations en France. « Cela a permis le recrutement de cinquante personnes, sur des compétences spécialisées », ajoute Arnaud Dourlens.
En dehors de cela, le site montpelliérain de Sanofi abrite également un centre d’investigation préclinique, un centre mondial de développement pharmaceutique et un centre d’excellence couvrant l’ensemble des modalités thérapeutiques. Sanofi indique consacrer chaque année 2,9 milliards d’euros à la R&D en France, soit près d’un tiers de son budget mondial dans ce domaine. « Ça fait de nous le plus gros investisseur privé en R&D en France », souligne Charles Wolf, directeur France de Sanofi et directeur général Vaccins France.
Jules Mestre
Sur la photo : Les cuves cryogéniques du nouveau site montpelliérain de Sanofi. Crédit : Sanofi.