« Marseille perd aujourd’hui un de ses visages les plus attachants ». Dès ce samedi 20 juin, en apprenant la disparition de Paul Visciano, chef du restaurant Chez Michel, aux Catalans (7e) et ancien dirigeant de l’US Endoume, le maire (DVG) de Marseille Benoît Payan lui rendait hommage sur X. Interrogé par La Provence, il confiait ce dimanche 21 juin connaître Paul Visciano depuis sa petite enfance : « Il m’a vu grandir et c’est une vraie perte affective pour moi, de quelqu’un qui a beaucoup compté, qui m’a beaucoup aidé, beaucoup conseillé aussi, qui était très attentif à ce qui se passait dans sa vie ; c’était un amoureux de sa ville, de son histoire, de la gastronomie, mais il était aussi très engagé dans la vie sociale de sa ville qu’il comprenait, avec un esprit toujours jeune. Paul, malgré ses 74 ans, c’est quelqu’un qui n’a jamais vieilli. » Pour l’édile, Paul Visciano « fait partie de ces gens qui sont Marseille, tout dans son regard, son accent, sa manière de vivre la vie, de regarder la mer, de savoir ce que sont nos plats, nos poissons, les peintres, la culture, la littérature marseillaise, tout était Marseille. »
La présidente du Département Martine Vassal (DVD) s’est également émue sur X du fait que « Marseille vient de perdre un symbole, une personnalité, une part de son âme. » À travers Chez Michel, le chef « avait su créer bien plus qu’un restaurant : un lieu de vie, de rencontres et de souvenirs, profondément ancré dans l’identité marseillaise. […] Paul laisse derrière lui une empreinte indélébile dans le cœur de nombreux Marseillais. »
Paul et Michèle, les petits-enfants de Michel Visciano, demeuraient les figures emblématiques de l’institution Chez Michel. / ARCHIVES GILLES BADER
Pour le député PS Laurent Lhardit, « Marseille perd l’un des siens. Paul Visciano était depuis des décennies une figure emblématique et discrète d’Endoume et du 7e arrondissement », écrit-il sur X.
« Un homme de cœur »
Sur Facebook, l’ancien candidat à la mairie de Marseille et député RN Franck Allisio a à son tour salué la mémoire de ce « Monsieur », qui « (l’)accueillait à chaque fois comme un fils ou un petit-fils, comme il accueillait tous les amoureux de notre bouillabaisse, de notre rouille, de nos poissons ».
Sur ce même réseau social, le CIQ Pharo Catalans exprime son émotion après la mort du patron de Chez Michel, qui « incarnait l’âme et la mémoire vivante de ce lieu chargé d’histoire […]. Homme de cœur, profondément attaché à son quartier et à ses habitants, Paul Visciano laisse derrière lui le souvenir d’un patron respecté, d’un passionné et d’un homme chaleureux, qui a marqué des générations. »
Paul Visciano a commencé à travailler à 16 ans dans le restaurant Chez Michel fondé par son grand-père aux Catalans. / PHOTO FREDERIC SPEICH
Parmi les nombreuses personnalités qui ont goûté à sa bouillabaisse et appréciaient l’authenticité et la faconde du « patron », figurait l’animateur télé Jean-Pierre Foucault. Sur X, le Marseillais a confié son « immense tristesse » après le décès d’un « homme qui avec sa famille faisait vivre une institution » : « Il va nous manquer mais nous continuerons à aller manger ‘sa’ bouillabaisse ».
Le conseiller municipal RN de Plan-de-Cuques Stéphane Simond, la conseillère municipale RN Clémence Parodi, ou encore d’anciens salariés de chez Michel ou membres de l’US Endoume ont aussi fait part de leur émotion, voyant dans la disparition de celui qui avait développé une relation fusionnelle avec Rolland Courbis, qui s’est éteint il y a six mois, « tout un pan de l’histoire marseillaise qui nous quitte. »
Les obsèques de Paul Visciano se dérouleront ce jeudi 25 juin à 15 heures, à l’abbaye Saint-Victor.