Le Venezuela a été frappé cette nuit par deux puissants séismes, de magnitudes 7,2 et 7,5 selon le service sismologique américain. On déplore au moins 188 morts et plus de 1.500 blessés. L’état d’urgence a été déclaré. Donald Trump a affirmé que les Etats-Unis sont «prêts et disposés» à venir en aide au pays.

L’effroi. Deux puissants séismes, de magnitudes 7,2 et 7,5 selon le service sismologique américain, ont frappé coup sur coup mercredi le Venezuela, où des journalistes ont vu des immeubles effondrés et assisté à des scènes de panique dans la capitale Caracas. 

«A l’heure actuelle, nous devons malheureusement faire état de 188 Vénézuéliens et Vénézuéliennes décédés, 1.520 blessés» et «157 disparus», a déclaré Jorge Rodriguez lors d’une allocution télévisée, révisant à la hausse un premier bilan de 164 morts et 1.000 blessés donné tôt jeudi matin par sa soeur Delcy Rodriguez, présidente par intérim.

 Cette dernière a en effet déclaré l’état d’urgence. D’après les données de l’institut américain United States Geological Survey (USGS), ce double séisme est le plus puissant depuis 1900 à frapper le Venezuela, pays de près de 30 millions d’habitants à la forte activité sismique.

La zone la plus durement touchée semble être la région de La Guaira, au nord de la capitale Caracas, où se trouvent notamment l’aéroport international de Maiquetia qui a été fermé car endommagé, et la ville côtière de Catia la Mar, où de plusieurs immeubles sont tombés.

Dans cette ville plongée dans le noir par les coupures d’électricité, une reporter de l’AFP a vu des habitants déblayer des immeubles réduits à des tas de gravats à la lueur de lampes torches, en criant les noms de leurs proches pris au piège.

Dégâts matériels considérables ont déjà été constatés. © REUTERS/Fausto Torrealba

Une deuxième secousse de magnitude 7,5 à 10 km de profondeur a été enregistrée 39 secondes plus tard à 45 km de là, suivie d’une vingtaine de répliques.

La secousse a été ressentie jusqu’en Colombie, dans la capitale Bogota, pourtant distante de 1.000 km à vol d’oiseau.

Toujours d’après l’USGS, il s’agit d’un «double événement» et d’une «catastrophe qui devrait avoir une ampleur considérable». «Il est probable que le bilan soit lourd et que les dégâts soient importants», a écrit l’institut.

Des dégâts matériels importants

Outre le bilan humain qui pourrait encore considérablement augmenter, des dégâts matériels importants ont déjà été constatés. 

Delcy Rodriguez a indiqué que l’aéroport de Caracas, gravement endommagé selon elle, a été fermé pour des raisons de sécurité.

Des images publiées par le député Wilmer Azuaje et par des utilisateurs des réseaux sociaux ont montré des morceaux de maçonnerie du plafond d’un terminal s’effondrer, et des gens effrayés s’enfuir en courant.

Par ailleurs, une journaliste de l’AFP a vu un immeuble de 22 étages entièrement détruit dans le quartier d’Altamira.

De plus, des coupures d’électricité ont été signalées dans la capitale, où de nombreuses rues sont jonchées de débris de verre.

Les secours sont mobilisés pour retrouver les victimes. © REUTERS/Gaby Oraa

Le ministre de l’Intérieur Diosdado Cabello a déclaré que plusieurs immeubles s’étaient effondrés dans la capitale, et a indiqué avoir ordonné la coupure de l’alimentation en gaz.

«Certaines structures ont été endommagées et nous voulons éviter tout accident lié au gaz», a-t-il écrit sur X.

Sur place, les secours se mobilisent pour venir en aide aux victimes du double séisme. Le président américain, Donald Trump, a d’ores et déjà indiqué que «les Etats-Unis sont prêts, disposés et capables d’apporter leur aide» au Venezuela.

La République Dominicaine, le Mexique, le Brésil ou encore l’Equateur ont également fait part de leur volonté de venir en aide au Venezuela.