Samedi soir, le cinéma Quai des Lumières de Frontignan accueille en avant-première les deux premiers documentaires réalisés par les élèves d’Explore Academy. Une soirée qui marque l’aboutissement de neuf mois de formation pour les quatre jeunes réalisateurs-explorateurs.

C’est l’heure du bilan pour la première promotion d’Explore Academy. Ce samedi 27 juin, à 17 h 30, Paul Cazaux, Thémis Bernat, Baptiste Frémeaux-Heuzey et Alexandre Czech présenteront au Quai des Lumières deux documentaires qu’ils ont entièrement conçus, filmés et montés au cours de leur formation. Une avant-première locale avant un tour des festivals français et internationaux spécialisés dans le documentaire d’exploration.

Fondée à Frontignan, Explore Academy est la première école en France entièrement dédiée au documentaire d’exploration. Depuis octobre dernier, ses élèves y apprennent à filmer dans des conditions extrêmes – sous l’eau, en altitude, sous terre ou en parachute – tout en maîtrisant les techniques narratives du genre. L’exercice final : produire deux documentaires aux thématiques imposées par l’école. Un choix pédagogique assumé. « Un réalisateur ne fait pas toujours les films dont il a envie. Cette contrainte leur permet de découvrir autre chose que ce dont ils rêvent et de réfléchir à l’angle que l’on peut prendre pour un sujet », explique Stéphane Urbinati, cofondateur de l’école.

Les marais salants de Frontignan sous l’objectif

Le premier film au programme est Le Peuple des Marais – L’Hiver, un portrait sensible des étangs et zones humides de Frontignan, filmé pendant quatre mois sous des pluies incessantes. Le documentaire dresse un état des lieux de ces anciens marais salants, au milieu exceptionnel et véritable havre de paix pour les oiseaux migrateurs, dont beaucoup sont devenus sédentaires.

L’écosystème qui s’y est développé et l’impact de l’homme sur celui-ci méritaient en soi d’y porter toute l’attention. L’état des lieux du site que dresse ce documentaire en 2026, destiné aux générations futures, permet à la fois de retracer toute son histoire, mais aussi d’interroger sur son devenir et les actions à entreprendre pour l’entretenir afin qu’il soit préservé. Monté en quinze jours et étalonné en trois semaines, ce premier volet sera suivi de trois autres, un par saison, confiés aux promotions suivantes.

Dix jours en mer avec un équipage pas comme les autres

Le second documentaire, La Traversée des Possibles, est né d’une aventure de dix jours en mer à bord d’un voilier de l’association Cap Au Large. À huis clos, les quatre apprentis réalisateurs ont filmé un équipage mêlant personnes en situation de handicap et équipiers valides, dans des conditions de navigation parfois difficiles et l’impossibilité de recharger les caméras en mer, obligeant l’équipe à repenser entièrement sa méthode de travail. « Les interviews recueillies à bord sont particulièrement fortes et permettent de porter un autre regard sur le handicap », témoigne le cofondateur de l’école. Il aura fallu un mois d’écriture, puis un mois et demi de montage pour finaliser le film.

Le résultat, salué par Stéphane Urbinati comme « d’un très bon niveau pour une première expérience, avec quelques plans très cinématographiques », confirme le pari de l’école. Explore Academy est déjà courtisée par le secteur cinématographique, en quête de profils capables de filmer dans des conditions extrêmes.

Séance le samedi 27 juin, à 17 h 30, au cinéma Quai des Lumières, à Frontignan. Entrée libre.