La Commission européenne prépare les esprits à un accord commercial avec les Etats-Unis qui maintiendrait les droits de douane sur les produits de l’UE.
« Avec ces droits de douane, les États-Unis pensent avoir égalisé les règles du jeu », a déclaré Matthias Jørgensen, fonctionnaire de l’UE, aux députés du Parlement européen jeudi. « Il est très possible que nous ne nous débarrassions pas de tous les droits de douane, nous pourrions alors avoir à rééquilibrer de notre côté. »
Depuis la mi-mars, l’administration Trump a imposé des droits de douane de 25 % sur l’acier et l’aluminium de l’UE, de 25 % sur les voitures de l’UE et de 10 % sur toutes les importations de l’UE.
» Il ressort clairement de nos discussions avec la Commission qu’il sera difficile de descendre en dessous de 10 % de droits de douane américains « , a déclaré un diplomate européen à Euronews alors que les 27 ministres du Commerce de l’UE se sont réunis jeudi.
« Nous aurions beaucoup de mal au Conseil avec des droits de douane de 10 % », a prédit Michal Baranowski, sous-secrétaire d’Etat polonais à l’économie.
Un représentant d’un État membre a déclaré que la France et l’Allemagne seraient moins satisfaites d’un tel résultat, tandis que la Hongrie, l’Irlande et l’Italie seraient moins préoccupées.
Après plusieurs semaines d’impasse dans les négociations commerciales, une certaine évolution est désormais perceptible.
L’UE et les États-Unis intensifient leurs discussions
« Ce qui est encourageant, c’est que nous nous engageons activement tant au niveau des experts qu’au niveau politique », a déclaré le commissaire européen au commerce, Maroš Šefčovič, ajoutant qu’il avait eu un appel « constructif » avec le secrétaire américain au commerce, Howard Lutnick, mercredi, et que les deux parties avaient convenu d’intensifier les discussions au niveau technique.
M. Sefcovic s’est déjà rendu trois fois aux États-Unis pour rencontrer ses homologues. Jeudi, il semblait espérer qu’une réunion avec l’ambassadeur Jamieson Greer, le représentant américain pour le commerce, pourrait avoir lieu prochainement à Bruxelles ou en marge d’une prochaine réunion de l’OCDE.
L’UE a mis sur la table la possibilité de faciliter les importations de gaz naturel liquéfié, de technologie d’intelligence artificielle et de soja américains, ainsi que des droits de douane nuls sur tous les produits industriels. M. Jørgensen a indiqué aux députés qu’il était également possible de « renforcer les investissements transatlantiques », mais il a exclu toute négociation sur les barrières non tarifaires telles que la législation de l’UE.
« Nous serons flexibles. Mais il est très clair que chaque partie doit continuer à respecter l’autonomie réglementaire de l’autre », a déclaré le fonctionnaire, ajoutant que « la législation de l’UE n’est pas sur la table ».
Si l’UE ne parvient pas à revenir au statu quo ante, la liste de représailles de 95 milliards d’euros présentée par la Commission la semaine dernière pourrait être déployée pour rééquilibrer la situation.
« Laisser le déséquilibre actuel persister indéfiniment n’est pas une option », a déclaré M. Sefcovic, car les droits de douane américains couvrent désormais 70 % des exportations de l’UE vers l’autre côté de l’Atlantique.
Des actions de lobbying sont en cours pour déterminer quels produits américains devraient figurer sur la liste, qui est actuellement ouverte à la consultation des industries et des États membres.
La France, l’Italie et l’Espagne se battent pour que le Bourbon Whiskey ne figure pas sur la liste afin de protéger leurs vins et spiritueux contre d’autres mesures de rétorsion américaines, comme elles l’avaient fait avec succès lors du précédent train de mesures de rétorsion, qui avait été suspendu lorsque le président américain Donald Trump avait annoncé une pause de 90 jours dans la guerre commerciale.
Le secteur de l’aéronautique est également un sujet de préoccupation pour certains États membres, puisque les États-Unis ont lancé une enquête après que l’UE a inclus Boeing dans son nouveau paquet de représailles. Airbus, le champion de l’UE, risque d’être dans le collimateur des États-Unis.