Quatre étapes, 582 kilomètres. Tel est le menu de cette 39e édition du Tour Poitou-Charentes en Nouvelle-Aquitaine. Le grand départ sera donné dans les Deux-Sèvres à Sauzé-entre-Bois mardi 26 août pour une arrivée à Poitiers trois jours plus tard. Le point, étape par étape, après la conférence de presse à la Maison de la région jeudi 15 mai.

© (Infographie NR-CP, Flavian Larcher)

Étape 1 : un circuit automobile comme point d’orgue. Vingt ans après avoir accueilli un départ d’étape, la commune nouvelle du sud des Deux-Sèvres Sauzé-entre-Bois accueillera le grand départ du TPC. « C’est la seule ville étape du département », se félicite le maire Nicolas Ragot. Autre moment inédit : le lieu d’arrivée avec le petit village de La Genétouze en Charente-Maritime et ses 220 habitants. Mais surtout le circuit automobile de Haute-Saintonge comme bouquet final. L’étape sera la plus longue de ce TPC avec 193,3 km.

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Étape 2 : une course pour costauds ? Cette seconde étape ralliant Jonzac (Charente-Maritime) à Gond-Pontouvre (Charente) offrira un parcours plus vallonné de 175,5 km. « Ce sera très roulant avant un final inédit, en côte et assez difficile, prédit Nicolas Rougeon, le directeur de l’épreuve. Six difficultés seront notamment à couvrir. »

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Étape 3 : le contre-la-montre de nouveau décisif. Avec 27,3 km, ce chrono dans la Vienne (Chauvigny – Jardres) offrira, sans aucun doute, un joli spectacle et un beau duel entre les grosses cuisses du peloton. Le classement général pourrait se jouer lors de cette épreuve chronométrée du jeudi. « C’est la première fois qu’il s’arrête chez nous. Les habitants auront toute l’après-midi pour applaudir », apprécie le maire de Jardres Jean-Luc Maerten.

Étape 4 : changement d’arrivée à Poitiers. Alors que le départ se fera de La Rochefoucauld-en-Angoumois, l’arrivée sera différente cette année à Poitiers. En travaux, la rue de Nimègue ne fera pas office d’arrivée et sera remplacée par l’avenue de l’Europe. La côte de Bonnillet (600 m à 9 %) sera cette année descendue. Un circuit final de trois tours sera aussi proposé. Le seul de l’épreuve. « L’arrivée pourrait être étirée plutôt que le sprint massif habituel, prévient Nicolas Rougeon. Les coureurs arriveront de l’avenue de Paris et la côte est relativement longue avant la ligne d’arrivée. »

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