Au cœur de l’Irlande, une usine clé continue d’exporter de l’alumine vers la Russie, où elle est convertie en aluminium pour l’industrie de l’armement. Un commerce qui soulève un dilemme économique majeur pour l’Irlande, qui craint pour plus de 1 000 emplois.
C’est l’histoire d’un scandale, enfoui depuis des années, et qui a pour décor l’estuaire verdoyant du Shannon, à Limerick, sur la côte ouest irlandaise. L’usine Aughinish Alumina, la plus grande raffinerie d’alumine en Europe, continue d’envoyer de ce matériau vers des fonderies russes qui le transforment en aluminium, avant d’approvisionner les fabricants d’armes locaux.
Parmi eux figurent plus de 40 entreprises sanctionnées par l’Union européenne, dont les armes ont tué des milliers de civils en Ukraine. L’aluminium et ses alliages sont utilisés dans la production de chars, de véhicules blindés, d’avions de chasse, de systèmes de missiles et de drones.
Plus de 1 000 emplois concernés
L’usine de Limerick appartient au groupe Rusal, dont le fondateur et ex-actionnaire majoritaire est Oleg Deripaska, milliardaire et proche allié de Vladimir Poutine. L’enquête de l’Organized Crime and Corruption Reporting Project, qui se fonde sur des données douanières, révèle que plus de la moitié des exportations d’alumine de l’usine irlandaise sont destinées à des fonderies appartenant à la maison mère, Rusal.
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Après que l’alumine a été transformée en aluminium, le produit fini est revendu à un intermédiaire. Montant de la transaction : 650 millions de dollars. Plus de 1 000 emplois dépendent de l’usine de Limerick et le Premier ministre irlandais, Micheál Martin, a récemment déclaré qu’imposer des sanctions à l’usine serait « autodestructeur » et nuirait plus à l’économie européenne qu’au régime de Vladimir Poutine.
En visite à Dublin début de juin, la vice-présidente de la commission européenne, Kaja Kallas, a rappelé que jusqu’ici le commerce d’alumine n’est pas soumis à des sanctions.
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