Après huit saisons passées à Los Angeles, le «King» recherche un nouveau challenge en NBA. Les Warriors de Stephen Curry sont dans la course pour l’accueillir.
Coup de tonnerre en NBA. Selon les informations d’ESPN aux États-Unis, LeBron James a décidé de quitter les Lakers de Los Angeles, sans pour autant stopper sa carrière à 41 ans. Après huit saisons couronnées d’un titre en 2020, le «King» devient «agent libre» et se dit prêt à rejoindre une autre franchise ambitieuse pour sa 24e année au plus haut niveau, précise le journaliste Shams Charania.
Malgré le désir des Lakers de le retenir, le quadruple champion NBA (2012, 2013, 2016 et 2020) a pris sa décision et en a informé son manager général Rob Pelinka. Selon plusieurs médias américains, les Warriors de Golden State, menés par les stars Stephen Curry et Jimmy Butler, seraient les mieux placés pour accueillir la légende du basket américain, meilleur marqueur de l’histoire de la ligue.
James, arrivé en fin de contrat, avait laissé planer un doute sur son avenir après la lourde défaite des Lakers la saison passée en demi-finale de la conférence Ouest, balayée 4 victoires à zéro par le Thunder d’Oklahoma City.
«Je ne sais pas ce que le futur me réserve. Je vais prendre du recul, parler à ma famille, faire l’analyse, et quand le temps sera venu, vous saurez ce que j’ai décidé», avait-il dit au soir de l’élimination, le 11 mai. «J’ai toujours l’amour du jeu», ajoutait LeBron James, qui venait de disputer son 302e match de play-off.
Quel avenir pour le «King» ?
Tout au long de sa 23e saison, le quadruple champion NBA n’a fourni aucun indice sur une éventuelle retraite, une prolongation de contrat, ou un départ pour un dernier défi, alors que des rumeurs l’ont envoyé vers les Cleveland Cavaliers ou les Golden State Warriors de Stephen Curry, une association de deux légendes qui ferait sensation.
Du côté des Lakers, on assurait que le conserver aurait été une bonne chose – «Toutes les équipes, la nôtre incluse, seraient ravies d’avoir LeBron James dans leur effectif», confiait mi-mai Rob Pelinka – tout en ayant conscience que l’avenir de la franchise repose plutôt sur Luka Doncic, arrivé de Dallas en février 2025 dans le cadre d’un échange retentissant avec Anthony Davis.
Légende de la balle orange au physique d’airain, à l’hygiène de vie et à l’éthique de travail irréprochables, le «King» possède déjà d’innombrables records, notamment l’emblématique nombre de points marqués, chipé à Kareem Abdul-Jabbar en 2023.