Le procès de Sean «Diddy» Combs, qui a démarré le 5 mai à Manhattan, jette la lumière sur certaines de ses relations à Hollywood. L’acteur Ashton Kutcher, qui a longtemps fait partie du cercle proche du rappeur, tente désormais de s’en distancer à tout prix.

Ils constituaient un duo improbable dans le Hollywood des années 2000. D’un côté, Sean Combs alias «P. Diddy», rappeur magnat new-yorkais du hip-hop. De l’autre, Ashton Kutcher, jeune acteur venu de l’Iowa propulsé sous les projecteurs par la série That’70s Show et l’émission «Punk’d» de MTV. Sauf que cette amitié, née il y a deux décennies, est aujourd’hui scrutée à la loupe alors que P. Diddy fait l’objet d’un procès pour trafic sexuel. Lequel a débuté le 5 mai au tribunal fédéral de Manhattan.

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«Nous sommes devenus amis très vite»

Ashton Kutcher, Sean «Diddy» Combs et Leonardo DiCaprio assistent à un match de NBA au Staples Center. (Los Angeles, le 15 février 2004.)
VINCE BUCCI / AFP

Leur première interaction avait pourtant pris une tournure bon enfant. Au début des années 2000, Ashton Kutcher prépare son émission de caméra cachée Punk’d sur MTV. P. Diddy a alors vent qu’il pourrait être la prochaine cible du canular et prend les devants. En 2018 dans «The Late Late Show With James Corden», le rappeur se souvient : «Je l’ai appelé un jour et je lui ai dit : « J’ai entendu dire que tu allais me faire chier, et je ne pense pas que ce soit une bonne idée »», s’est remémoré le rappeur. Et Kutcher de renchérir : «Je pense que c’était une sorte de « Si tu fais ça, ça ne finira pas bien pour toi. Mais je pense que nous devrions trouver un accord. »»

Étrangement, cette première prise de contact marque le début d’une amitié entre les deux hommes. «Nous sommes devenus amis très vite», souffle Ashton Kutcher dans son interview à «Hot Ones» en 2019. «On passait du temps ensemble à regarder du football.»

Invité des fêtes légendaires de Diddy

Puff Daddy et Ashton Kutcher font un footing à Beverly Hills. (Le 1er juin 2003.)
ABACA

Les années qui suivent, Ashton Kutcher et P. Diddy se montrent plus complices que jamais, que ce soit aux soirées de Hollywood ou à la ville, où le duo est, par exemple, repéré en train de faire un footing dans les rues de Beverly Hills. Toujours à James Corden en 2018, Kutcher vante les qualités de son ami et la vie sociale qu’il lui a fait découvrir : «Si vous êtes célibataire, il n’y a probablement pas de meilleure personne au monde avec qui passer du temps».

Entre les années 1990 et 2000, Sean Combs est en effet connu pour être l’un des plus grands fêtards de Hollywood grâce aux soirées blanches légendaires qu’il organise chez lui. Toutes les personnalités influentes du monde de la musique, du cinéma, de la télévision… et même de la sphère politique répondent à l’invitation, y compris Donald Trump. En sa qualité de «BFF» («best friend forever», comprenez «meilleur ami pour toujours») de Diddy, Ashton Kutcher est de la partie. Il coorganise même certaines des soirées, comme une fameuse «white party» à Beverly Hills, le 4 juillet 2009. Ce jour-là, le jeune acteur américain est photographié tantôt sur une balançoire au-dessus de la piscine d’une luxueuse villa tantôt au bras de son épouse d’alors, Demi Moore.

L’acteur Ashton Kutcher et son épouse d’alors, Demi Moore, aux côtés de Sean Combs (alias Diddy) lors d’une soirée blanche. (Beverly Hills, le 4 juillet 2009.) 
JESSE GRANT / AFP

Mais que se passait-il réellement lors de ces fêtes désormais scrutées par la justice ? En 2019, interrogé dans l’émission «Hot Ones», Ashton Kutcher se montre évasif. «Il y a beaucoup de choses que je ne peux pas dire», commence-t-il avant de s’interrompre à plusieurs reprises (la faute aux piments sur les nuggets ?). Au bout de quelques secondes d’hésitation, il finit par lâcher : «Je ne peux pas dire celle-là non plus… Je les passe en revue.» Une frilosité qui prend aujourd’hui une tout autre dimension à la lumière des accusations portées contre Diddy.

«Le magnat du hip-hop et le jeune fermier»

Ashton Kutcher et P. Diddy assis côte à côte lors des Vh1 Big in 2003 Awards. (Los Angeles, le 20 novembre 2003.)
KEVIN WINTER / AFP

Leur amitié dépasse pourtant le cadre des soirées. En 2006, Ashton Kutcher révèle que son lien avec P. Diddy a été déterminant dans sa carrière, et notamment sa décision de rejoindre le casting de Guess Who (2005). «Notre amitié m’a aidé à prendre conscience du fait que les gens se sentent à l’aise avec quelque chose qui est parfois encore très inconfortable», observe-t-il comme le cite The Mirror US, faisant ici allusion au récit du film où le personnage de Simon Green, qui est blanc, rencontre la famille de sa fiancée noire.

Il y a beaucoup de choses que je ne peux pas dire

Ashton Kutcher

«Quand je traînais avec Sean (alias P. Diddy), les gens ne comprenaient pas pourquoi ce jeune fermier de l’Iowa sortait avec ce magnat du hip-hop new-yorkais», explique Kutcher. «Mais ce n’était pas parce qu’il était un magnat du hip-hop et moi un jeune fermier ; c’était parce qu’il était noir et moi blanc. C’était aussi simple que ça. S’il avait été un artiste hip-hop blanc de New York, personne ne l’aurait remarqué.»

«Trompé, trahi et manipulé»

Ashton Kutcher et Sean «P.Diddy» Combs assistent au NBA All-Star Celebrity Game. (Los Angeles, le 13 février 2004.)
VINCE BUCCI / AFP

Toujours est-il qu’aujourd’hui cette amitié avec Diddy est devenue un fardeau pour Ashton Kutcher. Depuis le scandale et les accusations portées contre le rappeur (ce dernier est soupçonné d’avoir organisé pendant près de vingt ans un système de trafic sexuel, de violences, d’enlèvement, de corruption et de racket), le héros de Sept Ans de séduction, Jackpot ou encore Sex Friends a considérablement pris ses distances.

Au Daily Mail, plusieurs sources racontent qu’Ashton Kutcher est terrifié à l’idée que la star du rap puisse «inventer n’importe quoi, faire n’importe quoi ou s’en prendre à n’importe qui» pour sortir de prison. «Ashton regrette profondément son amitié avec Diddy compte tenu de ce qui s’est passé», confie une proche au tabloïd britannique. «Il se sent trompé, trahi, pris pour acquis et manipulé.»

La vidéo qui change tout

C’est précisément la diffusion d’une vidéo montrant P. Diddy agressant physiquement son ex-compagne Casandra Ventura (alias «Cassie») qui a brisé leur amitié. «Ils étaient vraiment amis», confie encore une source au Daily Mail. «Mais quand Ashton et Mila (son épouse, NDLR) ont vu la vidéo de Cassie, ils ont compris que c’était un monstre et non pas quelqu’un qu’ils voulaient dans leur vie.»

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Toujours d’après ce même témoin, l’acteur – marié à l’actrice Mila Kunis et père de deux enfants – se trouve aujourd’hui dans une position délicate : «Il ne veut pas s’impliquer dans cette affaire, mais il sait que son association implique qu’il l’est déjà. S’il est contacté par les autorités, il coopérera pleinement, car il n’a rien à cacher.» Ashton Kutcher semble en tout cas réaliser l’ampleur de l’embarras. «Il sait qu’il s’est creusé un trou avec ça, mais jamais, au grand jamais, il n’aurait cru que Diddy faisait vraiment ces choses horribles», poursuit l’informateur, qui insiste sur le fait que l’acteur n’a jamais assisté à l’une des séances de «freak offs» de Sean Combs. Pour rappel, dans ces fêtes beaucoup plus intimes que les fameuses «soirées blanches» et qui avaient lieu dans des hôtels haut de gamme, des femmes – dont son ex-compagne Cassie Ventura – étaient contraintes, sous la menace ou par la coercition, à avoir de longues relations sexuelles avec des travailleurs du sexe, souvent sous l’influence de drogues.

P. Diddy, qui risque la prison à perpétuité, continue de nier toutes les accusations portées contre lui. De son côté, Ashton Kutcher aurait sans doute préféré laisser aux oubliettes ce passé festif qui revient aujourd’hui le hanter.