Elle a fait le déplacement à Rennes pour l’occasion. Jeudi 15 mai, la ministre de l’Agriculture et de la Souveraineté alimentaire, Annie Genevard, a remis les insignes de commandeur de l’ordre du Mérite agricole à Louis Le Duff, président fondateur du groupe agroalimentaire du même nom. La cérémonie s’est déroulée au sein du siège de l’entreprise, à Rennes, devant un parterre de quelque 200 personnalités politiques et économiques.
Si la ministre a fait un crochet par la Bretagne, entre une réunion à Bercy sur les droits de douane en Chine et un déplacement en Autriche et en Hongrie sur le projet d’accord commercial UE-Mercosur, c’est pour « honorer une magnifique réussite entrepreneuriale, qui allie la recherche de l’excellence et de la qualité, et en même temps une aventure industrielle qui se déploie sur de nombreux continents et qui contribue à faire rayonner le savoir-faire français ». « Une figure comme Louis Le Duff est vraiment un atout extraordinaire pour notre industrie agroalimentaire, dans le meilleur sens du terme », a ajouté la ministre.
Des mots qui ont touché Louis Le Duff, « né dans une ferme » près de Roscoff (29) et lancé dans le monde des affaires en 1976, avec l’ouverture d’un premier café-restaurant la Brioche dorée, à Brest. Depuis, l’entreprise a bien grandi, se muant au fil des années en un empire de la restauration (Brioche dorée, Del arte…) et de la production industrielle de pains et de viennoiseries (Bridor). L’ensemble devrait générer un chiffre d’affaires de 3,5 milliards d’euros en 2025 et emploie 19 000 salariés dans le monde.
À 78 ans, Louis Le Duff compte bien ne pas s’arrêter là. Après l’abandon d’un projet d’usine Bridor à Liffré (35), il y a deux ans, son groupe a annoncé en avril dernier qu’il investirait 500 M€ dans son outil industriel d’ici 2026. Un nouveau site doit notamment entrer en fonctionnement à Falaise (14), en Normandie, à l’automne prochain.