Par

Cédric Nithard

Publié le

16 mai 2025 à 16h46

Après une semaine de grandes rencontres, le salon de la 40e Comédie du livre a ouvert ses portes ce vendredi 16 mai pour trois jours de rendez-vous littéraires et de dédicaces. Sur la Promenade du Peyrou à Montpellier, la manifestation revêt une importance d’autant plus grande à l’heure où la culture est menacée à bien des endroits.

« Un combat de civilisation »

Créée en 1986, La Comédie du Livre est un rendez-vous toujours très attendu qui a su se renouveler jusqu’à trouver une place indéniable aujourd’hui dans le paysage des salons littéraires. L’occasion pour le directeur Régis Pénalva de saluer lors de l’inauguration de cette 40e édition la présence de Mia Romero qui, après avoir créé le festival Le Livre sur la place à Nancy en 1979, a initié celui de La Comédie du Livre il y a 40 ans avec Georges Frêche. « C’est un peu la maman des festivals littéraires en France, on lui en doit deux des plus beaux » loua-t-il en saluant également Philippe Lapousterle à qui il succéda en 2010 jusqu’à aujourd’hui (ndlr : remplacé par Florence Bouchy entre 2019 et 2021 suite à des désaccords avec Philippe Saurel).

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Régis Penalva ne manqua pas de remercier les partenaires financiers que sont la Métropole de Montpellier, la Région Occitanie et le Centre National du Livre. Ce dernier qui en dix ans a doublé sa participation à La Comédie du Livre et dont la directrice Régine Hatchondo a avoué : « On a un vrai faible pour Montpellier et pour Régis qui, en dehors de ses talents de programmateur et de directeur de cette manifestation, a cette relation très particulière aux auteurs en créant un climat de connivence et d’intimité ». Et de saluer Michaël Delafosse pour sa « détermination pour la culture et en particulier pour le livre. On sait combien ce combat est devenu, quasiment, un acte de résistance qui repose sur la volonté des élus de proximité ». Pointant le décrochage de la lecture, notamment par les jeunes, au profit des écrans, elle explique : « Cela nous inquiète sur les futurs cerveaux que nous allons mettre au service de la démocratie qui pourrait, à cause de ce décrochage, voler en éclat. C’est un combat qui dépasse très largement le livre, c’est un combat de civilisation ».

Soutien aux auteurs

Des propos auxquels abonde évidemment Michaël Delafosse en évoquant « Boualem Sansal, emprisonné de l’autre côté de la Méditerranée et dont le seul crime est d’avoir écrit des livres. Pouvons-nous être serein quand des écrivains de notre pays ou du monde sont en prison ? » ou encore, visé par un mandat d’arrêt international émit par l’Algérie, Kamel Daoud qui a fait l’ouverture des Grandes Rencontres de la Comédie du Livre. « Défendre les auteurs c’est défendre la liberté d’expression. Défendre des auteurs, c’est défendre la création. Ici, nous devons passer un grand moment de fête mais aussi avoir ce message de Montpellier pour le reste du monde. Dans le pays de Voltaire, on n’embastille pas ceux qui écrivent des pièces de théâtre ou des livres ». Le président de la Métropole faisant longuement applaudir les deux auteurs avant d’ajouter : « C’est sur nos silences que la liberté peut disparaître. C’est pour ça qu’il faut savoir faire du bruit et parler pour défendre nos principes ».

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« Montre-moi la place que vous donnez aux livres et je vous dirai quelle ville vous êtes. À Montpellier les livres sont chez eux ! » affirme ainsi avec force Michaël Delafosse qui renouvellement pleinement son soutien à la manifestation littéraire. Désormais bien installée sur la promenade du Peyrou, et assurée de rester gratuite, La Comédie du Livre ne reprendra pas ses quartiers précédents. Pour cette 40e édition, 16 libraires indépendants, 60 éditeurs de la région Occitanie et plus de 330 auteurs y seront présents durant ces trois jours pour rencontrer leurs lecteurs. L’occasion pour le public – y compris les enfants – d’échanger avec eux et d’en découvrir, d’assister à des conférences ou de participer à des animations. Et comme si le programme n’était pas suffisamment riche sur le salon, en parallèle, les grandes rencontres se poursuivent dans différents lieux du centre ville. En 2024, 50 000 visiteurs étaient venus à La Comédie du Livre.

> Programme complet sur 10joursenmai.fr.

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