Il agit au marteau-piqueur, tape, tape et tape au burin, il passe à l’acide quand ça ne suffit pas, voire à l’explosif. Ainsi, l’artiste urbain Alexandre Farto, alias Vhils (né en 1987), opère comme un magicien, sans ajouter de matières, mais plutôt en en enlevant, pour créer ses œuvres monumentales aux émouvants visages : « une archéologie du présent », dit-il à propos de son mode opératoire.
Les créations de Vhils figurent sur les murs du monde entier, notamment à Lisbonne, dont il est natif et où il vit et travaille. Plus récemment, on l’a vu aussi signer une immense fresque composée de 11 000 azulejos, ces carreaux de céramique traditionnels portugais, dans la gare de métro d’Orly inaugurée pour les JO de Paris 2024, ainsi qu’une autre œuvre, un an plus tôt, de 30 mètres de long sur le bâtiment du siège de l’UNESCO, à Paris. Mais on ne s’attend pas à croiser cette pointure du street art à Niort…
La femme de la Fabrique niortaise
Les Deux-Sèvres, the place to be ! Depuis peu, on admire sur le mur en pignon du bâtiment de la Fabrique dans l’ancienne usine Boinot – haut lieu de la chamoiserie et de la ganterie à Niort – le dernier forfait de Vhils : au milieu de plantes grimpantes, le visage élégant d’une femme a poussé, ses traits ayant été creusés à l’enduit à l’aide de perforateurs.
Vhils, Fresque dans le cadre de la réhabilitation du Port Boinot
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© Alex Giraud Winterlong
Il s’agit là d’une commande artistique de la Ville de Niort, passée dans le cadre de la réhabilitation de Port Boinot, à l’association Winterlong Galerie et son directeur artistique, Éric Surmont, qui a eu la bonne idée de confier la création de ce bas-relief à l’artiste portugais.
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Pas son premier coup
Vhils connaissait déjà les lieux, pour avoir participé en 2012 au festival Le 4e Mur, organisé chaque année depuis quinze ans par l’association Winterlong Galerie et la Ville de Niort. Le temps et les rénovations ayant fait leur œuvre, il ne reste plus de trace du visage que Vhils avait alors réalisé sur la maison patronale des anciennes usines Boinot. À Niort, demeure toutefois quantité de fresques à découvrir à ciel ouvert… Un charme fou !
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Festival Le 4e Mur, Niort
Retrouvez la carte interactive des fresques à voir dans Niort sur le site du festival