MARSEILLE – Alors que l’Olympique de Marseille affronte Rennes ce samedi 17 mai au stade Vélodrome, pour la dernière journée de Ligue 1, les supporters pourront désormais croiser une statue de Bernard Tapie.

Celle-ci a en effet été inaugurée ce vendredi en fin d’après-midi, sur l’une des esplanades donnant accès à l’enceinte marseillaise. Sur cette œuvre en bronze imposante de 4 mètres de hauteur et 2,5 de longueur, réalisée par le sculpteur Joël Vergne, n’y figure pas seulement l’ancien patron de l’OM, décédé en 2021 à 78 ans.

Intitulée A jamais les premiers, l’œuvre représente en effet Bernard Tapie porté en triomphe par ses joueurs Éric Di Méco, Basile Boli, Didier Deschamps, Franck Sauzée, Marcel Desailly et Fabien Barthez et brandissant le trophée de la Ligue des champions remporté en 1993.

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Une initiative du fils cadet de Bernard Tapie

C’est le fils cadet de Bernard Tapie qui a eu l’idée de cette statue, Laurent Tapie, quelques semaines après le décès de son père. C’est « l’aboutissement de deux ans d’efforts pour réunir les fonds. Beaucoup de gens ont participé : des entreprises et des particuliers », a-t-il commenté auprès de la radio ICI Provence. Au total, les dons ont atteint 270 000 euros. Les 1 000 premiers donateurs, ainsi que les 1 000 plus gros voient aujourd’hui leur nom gravé sur le socle en marbre de la statue.

« Quand je suis venu pour les célébrations des 30 ans de la Ligue des Champions, j’ai demandé si une initiative quelconque était prévue pour honorer la mémoire de mon père et j’ai vu qu’il n’y avait rien de concret. Donc j’ai lancé ce projet de monument qui est un hommage, non seulement à mon père, mais aussi à cette victoire », a aussi expliqué Laurent Tapie ce vendredi à l’AFP. « La souscription (pour les dons) reste ouverte et le reliquat ira à l’association Neuf de Coeur de Jean-Pierre Papin », a-t-il ajouté.

« C’est assez émouvant d’avoir une statue devant le stade entouré de ces joueurs », a réagi sur RMC Sport Éric Di Meco, qui figure donc parmi les joueurs marseillais représentés. « Je pense que ça lui aurait davantage plu qu’une tribune, un stade ou une rue à son nom. »

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