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Un billet d’avion pour Reykjavik, une location de voiture sur place, des hébergements hors de prix : partir en Islande coûte facilement 2 000 € par personne. Pourtant, à un peu plus de deux heures de route de Lyon, un coin d’Auvergne offre des paysages qui soutiennent la comparaison, sans passeport ni découvert bancaire. Une découverte qui change la façon de regarder la carte de France.

Ces paysages qui trompent l’œil : quand l’Auvergne se prend pour Reykjavik

La presse voyage ne s’y trompe pas depuis plusieurs années : les volcans d’Auvergne reviennent régulièrement dans les comparaisons avec l’Islande. Et pour cause. Des plaines d’un vert intense, des sommets dépourvus d’arbres, des ruisseaux qui serpentent entre les pâturages et des formations rocheuses volcaniques abruptes : tous les ingrédients du grand Nord sont réunis au cœur du Parc naturel régional des Volcans d’Auvergne, le plus grand parc naturel régional de France métropolitaine. La Chaîne des Puys et la faille de Limagne, inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2018, ont d’ailleurs achevé de placer la région sur la carte des amateurs de nature brute. En été, quand la lumière rase les crêtes et que les troupeaux paissent à perte de vue, l’illusion islandaise devient saisissante.

Vallée de Chaudefour et plateaux du Cézallier : le duo gagnant à 2h de Lyon

Deux sites concentrent cette ambiance nordique. La Vallée de Chaudefour, d’abord, réserve naturelle nationale nichée dans le massif du Sancy, dans le Puy-de-Dôme. Ses parois d’origine volcanique, ses aiguilles de lave dressées vers le ciel et ses cascades composent un décor spectaculaire, veillé par le point culminant du Massif central, à 1 886 mètres. La réserve abrite une flore protégée et des chamois, réintroduits dans le massif, que les marcheurs matinaux croisent parfois au détour d’un sentier. Un peu plus au sud, le Cézallier déroule ses immenses plateaux entre Puy-de-Dôme et Cantal : des étendues d’herbe quasiment sans arbres, balayées par le vent, où le regard porte à des kilomètres. Depuis Lyon, comptez environ 200 kilomètres, soit un peu plus de deux heures d’autoroute. Un aller-retour possible sur un week-end.

2 000 € d’économies et zéro regret : le bilan de cette escapade volcanique

Le calcul parle de lui-même. Un séjour d’une semaine en Islande, entre les vols, la voiture de location et des nuitées parmi les plus chères d’Europe, dépasse fréquemment les 2 000 € par personne. En Auvergne, un plein d’essence, une chambre d’hôtes dans un village du Sancy et quelques bonnes tables suffisent. La truffade et le saint-nectaire fermier remplacent avantageusement le poisson séché, et les sentiers de randonnée, gratuits et balisés, offrent des panoramas dont on ne se lasse pas. La région connaît d’ailleurs un vrai regain d’intérêt, porté par le tourisme de nature et l’envie de voyager plus près, sans sacrifier le dépaysement. Ceux qui redoutent la foule estivale gagneront à partir tôt le matin : la Vallée de Chaudefour, très fréquentée en journée, retrouve alors tout son calme.

Entre les crêtes du Sancy et les horizons infinis du Cézallier, l’Auvergne prouve qu’un décor de bout du monde peut se trouver à deux heures de chez soi. De quoi repenser ses prochaines vacances : et si les plus beaux dépaysements étaient ceux qui ne demandent ni avion, ni budget démesuré ?