Et si l’on pouvait devenir citoyen américain… en gagnant une émission de téléréalité ? C’est le concept étonnant qu’étudie actuellement le ministère de la Sécurité intérieure (DHS). Selon des informations du Wall Street Journal confirmées vendredi, l’administration examine une proposition de programme télévisé dans lequel des immigrés s’affronteraient pour démontrer leur mérite à obtenir la nationalité américaine, à travers des épreuves physiques et symboliques comme une « ruée vers l’or » dans une mine ou l’assemblage d’une Ford T.

Le projet a été soumis par Rob Worsoff, producteur et auteur canado-américain. Il défend une émission d’une heure par épisode, où un participant serait éliminé à chaque fois. L’émission débuterait sur Ellis Island, haut lieu de l’histoire migratoire américaine, dans un décor chargé de sens.

« Ce n’est pas un Hunger Games pour immigrés »

« Ce n’est pas un Hunger Games pour immigrés », assure Rob Worsoff au quotidien, en référence aux célèbres romans dystopiques. « On n’est pas en train de dire : « Si tu perds, on t’expulse du pays par bateau. » » Il affirme vouloir transmettre un message « positif » en mettant en lumière la détermination et le patriotisme des participants.

Sollicité par les médias, le DHS a confirmé l’existence du projet mais indique que « l’idée n’a été ni approuvée ni rejetée ». Dans un communiqué, le ministère précise que « chaque proposition passe par un processus rigoureux de vérification avant d’être rejetée ou approuvée », ajoutant : « Nous devons raviver le patriotisme et le devoir civique dans ce pays et nous sommes heureux de passer en revue des propositions qui sortent de l’ordinaire. »

Spectacle, patriotisme, mise en scène

Le contexte politique actuel aux Etats-Unis donne une résonance particulière à ce projet. Depuis le début de son second mandat, l’administration de Donald Trump (qui a aussi présenté l’émission de téléréalité The Apprentice) a renforcé sa politique anti-immigration : multiplication des raids, expulsions massives vers des pays comme le Salvador en vertu d’une loi de 1798, et suppression des statuts de protection temporaire pour les ressortissants afghans, haïtiens et vénézuéliens.

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Après les cartes dorées pour les riches, cette émission, si elle venait à être validée, pourrait encore plus cristalliser les tensions autour de la question migratoire dans le pays, entre spectacle, patriotisme mis en scène et politiques d’exclusion. « Only in America » !