Les passagers du vol FR1879 ont frôlé la catastrophe. Vendredi 10 juillet, un Boeing 737-800 de Malta Air, compagnie du groupe Ryanair, devait rejoindre Thessalonique (Grèce) à Memmingen (Allemagne). L’avion a décollé à 6 h 12, heure locale, mais huit minutes après le départ, alors que l’appareil avoisinait les 600 km/h, les passagers ont entendu un «bruit très fort, presque une détonation», rapporte AirJournal. Un des hublot a immédiatement été brisé, provoquant la dépressurisation de la cabine, mais aussi l’aspiration d’un des passagers à l’exterieur de l’appareil.
Il s’agit d’un homme de nationalité serbe, âgé de 61 ans, dont la tête et les épaules ont été aspirées à l’extérieur de l’avion. L’homme avait gardé sa ceinture de sécurité attachée, mais il a aussi été retenu à l’intérieur de l’avion par sa compagne, assise à côté de lui, et par d’autres passagers. L’appareil a rapidement perdu de l’altitude, passant de 5 000 à 1 800 m, pour que les passagers puissent respirer sans avoir besoin des masques. Il a fait demi-tour pour réatterrir à Thessalonique. Ryanair précise qu’un «appareil de remplacement a été mis en place pour transporter les passagers à Memmingen, avec un départ prévu plusieurs heures plus tard». L’homme aspiré a été pris en charge par une équipe médicale au sol.
Une enquête est en cours
Une enquête est menée par les autorités grecques et la direction de l’aviation civile maltaise pour comprendre les circonstances qui ont mené à cet incident. L’Irish Aviation Authority (IAA) a indiqué être prête à «fournir toute assistance demandée» aux autorités en charge de l’enquête. On sait que le Boeing 737-800 est âgé de 18 ans et qu’il avait déjà dû interrompre un vol vers Sarajevo la veille et retourner se poser en Grèce la veille. Un incident similaire s’est produit en 2018 lors d’un vol de la Southwest Airlines 1380. Il s’agissait aussi d’un Boeing 737, mais la passagère aspirée, Jennifer Riodan, n’a pas survécu à ses blessures.