Ce lundi 13 juillet 2026, l’Hôtel national des Invalides, à Paris, accueillait le Sommet de la Coalition des volontaires, coprésidé par Emmanuel Macron, le Premier ministre britannique et le chancelier allemand, en présence notamment de Volodymyr Zelensky. Cette réunion constituait un temps fort de coordination entre les partenaires engagés dans le soutien à l’Ukraine et dans le renforcement de la sécurité du continent face à la menace que la Russie fait peser, à long terme, sur la stabilité et la sécurité euro-atlantiques.

Au cours d’une conférence de presse, le président de la République a annoncé que la France et l’Ukraine avaient conclu une « feuille de route prévoyant l’acquisition par Kiev de 16 avions de combat Rafale et du système d’armement qui les accompagne ». Les premiers appareils devraient voler dans les airs ukrainiens dès 2028 ou 2029, tandis que la formation des équipages débutera dans les prochains mois. Pour renforcer la défense antiaérienne de l’Ukraine, Kiev va également se doter « d’une première série de batteries SAMP/T de nouvelle génération qui vient compléter les systèmes qui seront livrés avec leurs missiles dans les semaines à venir », a ajouté le chef de l’État.

Les Rafale destinés à l’Ukraine seront-ils neufs ou d’occasion ?

L’accord prévoit également la fourniture de radars et la production sous licence en Ukraine de bombes AASM, de missiles antiaériens Aster 30 et de missiles de croisière Scalp. Mais alors, de quel type de Rafale l’Ukraine va-t-elle s’équiper ? Une question à laquelle Defense Express a apporté plusieurs éléments de réponse. Pour le moment, aucun détail n’a été communiqué sur les modalités de ce transfert, notamment sur la question de savoir si les appareils seront fournis dans le cadre de l’aide militaire ou vendus dans le cadre d’un accord commercial. Toutefois, selon le média ukrainien, un délai de livraison aussi court pourrait laisser penser qu’il s’agirait de Rafale d’occasion.

En effet, les contrats portant sur des avions Dassault neufs sont généralement très longs à honorer. À titre d’exemple, en août 2024, la Serbie a commandé 12 Rafale neufs pour un montant de 2,7 milliards d’euros, avec une livraison prévue entre 2028 et 2029. Le pays devra donc patienter quatre à cinq ans avant de recevoir ses nouveaux appareils. À l’inverse, la Croatie a acheté 12 avions de chasse Rafale d’occasion pour 1,15 milliard d’euros en novembre 2021. Le premier appareil lui a été livré en octobre 2023, soit un peu plus de deux ans après la signature de l’accord.

Le Rafale F3R pressenti pour être livré à l’Ukraine

Le Rafale F3R est un avion de combat polyvalent (chasseur omnirôle), capable d’assurer des missions de défense aérienne, d’attaque au sol, de reconnaissance et de dissuasion nucléaire. Il peut notamment emporter des missiles air-air, des missiles de croisière ainsi que des bombes air-sol de dernière génération.

Depuis le début des années 2020, ce standard a progressivement été remplacé sur les chaînes de production par le Rafale F4, une version plus avancée qui offre une meilleure connaissance de la situation tactique, une intégration renforcée avec les systèmes d’information de combat, une protection accrue face aux cybermenaces, ainsi qu’un logiciel mis à jour pour ses systèmes embarqués. Il bénéficie également du système de désignation de cibles Scorpion intégré au casque et d’une capacité d’intégration d’armements améliorée.

Selon Defense Express, c’est cette version du Rafale que Kiev pourrait acquérir. Le Rafale F4 dispose notamment d’une capacité particulièrement avancée : il peut tirer le missile air-air Meteor, capable d’être guidé en vol par un autre aéronef après son lancement. Cette technologie offre de nouvelles possibilités tactiques, permettant au chasseur tireur de se désengager immédiatement après le tir, tandis qu’un autre appareil, positionné à distance de sécurité, continue de transmettre les informations nécessaires au guidage du missile.