A Strasbourg, ça chante ! Thomas Hurter, directeur artistique et chef de chœur, anime Catharsis, une chorale strasbourgeoise pas comme les autres. Avec plus de 100 choristes amateurs réunis autour de lui, Thomas réussit à transformer chaque prestation en véritable moment d’émotion. Privilégiant un répertoire pop-rock-métal des années 60 à nos jours, il guide ses choristes avec passion et exigence. Il nous raconte dans cet article son parcours et cette chorale à découvrir sans plus tarder.
Chez certaines personnes, la musique coule dans les veines depuis le plus jeune âge. C’est le cas de Thomas Hurter, qui baigne dans les sons et les instruments depuis l’enfance. Dans sa famille, tout le monde touche un peu à la musique, souvent de manière amatrice, mais lui ressent très tôt l’envie d’en faire quelque chose de plus grand et plus sérieux.
Malgré cette passion, il choisit d’abord de s’orienter vers des études d’archéologie. Pour autant, la musique n’est jamais bien loin car il continue à jouer dans plusieurs groupes, explorant différents styles, en parallèle de ses cours. Ce double parcours se poursuit jusqu’à ses 20 ans, lorsqu’un événement inattendu vient tout remettre en question. Il hérite soudainement d’une grande panoplie d’instruments.
Cet héritage agit comme un déclic. Pour Thomas, il est évident qu’il ne peut pas laisser passer cette opportunité. Un choix crucial se présente alors à lui : poursuivre l’archéologie, avec une implication musicale moindre, ou bien tenter de se consacrer pleinement à ce qui le fait réellement vibrer. Sans surprise, il choisit la deuxième voie.
© Catharsis Queen / Document remis
Il décide alors de prendre une année sabbatique pour se consacrer entièrement à la musique. Pendant un an, il joue huit heures par jour, perfectionne sa maîtrise de la batterie, de la guitare et du clavier, et affine son oreille. Pour rassurer ses proches, il s’inscrit à un cursus de musicologie. Après ses études, il commence aussi à travailler dans un magasin de musique, puis à donner des cours dans plusieurs écoles.
Un jour, une proposition vient élargir encore un peu plus son horizon artistique : « Un ami pasteur m’a demandé si je voulais monter une chorale gospel dans sa paroisse, ouverte à tous ! » , raconte-t-il. Ce sera sa toute première expérience de direction chorale, qu’il mènera bénévolement pendant une dizaine d’années.
Il poursuit ses activités professionnelles et intègre l’équipe responsable des écoles de musique de la ville de Strasbourg. C’est dans ce contexte qu’il commence à imaginer un nouveau projet chorale, plus personnel, plus ambitieux et surtout plus en phase avec sa vision artistique. Ce projet, ce sera l’Ensemble Vocal Catharsis.
Un défi vocal XXL
Thomas Hurter est à l’origine de deux troupes bien distinctes. D’un côté, Catharsis, un chœur mixte de 120 personnes, reconnu pour ses sonorités riches, mêlant précision vocale et profondeur émotionnelle. De l’autre, Catharsis Queen, une formation de 50 choristes qui revisite les grands standards du rock et de la pop, avec une esthétique vocale contemporaine. À eux deux, ces ensembles réunissent pas moins de 170 voix qu’il faut réussir à accorder et diriger avec cohérence.
Ce défi d’harmonisation, Thomas l’a relevé en repensant entièrement la répartition des pupitres : « J’ai voulu créer mes arrangements pour les différentes chansons et adapter l’harmonisation en fonction des gens qui étaient là, car souvent dans les chorales il y a 75 % de voix féminines et un petit quart de voix masculines. Cependant, dans les partitions, on trouve souvent des arrangements pour deux voix féminines et deux voix masculines, donc moitié-moitié, ce qui crée un déséquilibre. »
Il a donc mis en place une répartition plus fidèle aux voix présentes : huit pupitres, dont six féminins et deux masculins.
© Tiphaine Rabolt / Pokaa
Pour que les répétitions soient efficaces et que chacun(e) puisse progresser à son rythme, il a également mis en place une méthodologie de travail bien rodée : « Je choisis les chansons, je les harmonise et j’édite les partitions, puis j’encadre les répétitions. Pour faire simple, chaque choriste a accès à un dossier sur Internet dans lequel il trouve les partitions mais aussi des fichiers sons, des MP3 avec leur voix isolée pour qu’ils puissent aussi apprendre à l’oreille. »
Un travail titanesque et organisation précise, indispensable quand on sait qu’il faut environ quatre répétitions pour maîtriser une seule chanson. Et que chaque concert en compte une quinzaine… soit un travail conséquent pour un concert d’un peu plus d’une heure.
La musique touche en plein choeur
Ce qui anime Thomas Hurter, au-delà du plaisir de créer, c’est l’émotion. Il se souvient avec fierté d’un moment marquant : « L’année dernière, on a chanté au Zénith de Strasbourg. Il n’y avait pas loin de 2 500 personnes, on a fait sold out sur la jauge qu’on avait. Le programme tournait autour du rêve, et justement, c’était un peu un rêve pour nous. » Ce rêve partagé se reflète dans les yeux brillants de ses choristes : « Quand je vois qu’ils vivent des choses incroyables, ça donne du sens à mon métier. »
Mais l’émotion commence bien avant la scène. Dès les premières maquettes enregistrées chez lui, Thomas sent si un morceau a le potentiel de bouleverser. « Je fais un peu de transfert, je m’imagine déjà les voix superposées, l’ensemble du chœur… et là je me dis waouh. »
Et puis, il y a eu un moment hors du temps. Il se souvient, la voix tremblante, de ce qui reste, à ses yeux, l’instant le plus émouvant de toute sa carrière. Quelques mois après l’attentat du marché de Noël de Strasbourg, sa chorale devait participer à un concert hommage, finalement annulé. Alors, ils ont invité les familles des victimes à assister à une répétition privée.
© Ensemble Vocal Catharsis / Document remis
« On avait installé des chaises pour elles. Elles étaient une dizaine, bien moins nombreuses que les choristes. On leur a chanté trois ou quatre chansons. Il s’est passé quelque chose d’incroyable. L’émotion dans la salle était palpable. Nous étions tous bouleversés, chacun se souvenait de l’événement terrible. Ce jour-là, la musique avait un rôle presque thérapeutique. »
Des moments comme celui-là rappellent que, bien au-delà de l’esthétique, la musique est avant tout un vecteur de connexion entre les uns et les autres.
© Thomas Hurter / Document remis
Venez les voir en concert !
Tous les deux ans, Catharsis change de programme. Et même si le prochain grand concert au Zénith est prévu pour 2026, sur une thématique musicale métal mêlée à la puissance du chœur, il ne faudra pas attendre jusque-là pour vibrer au son de leurs voix.
Le 25 mai, rendez-vous au Palais des Fêtes pour Le Best Of, un concert exceptionnel qui réunira plus de 100 choristes dirigés par Thomas Hurter. L’occasion de redécouvrir les incontournables pop-rock du répertoire de l’Ensemble Vocal Catharsis (Eurythmics, Imagine Dragons, Depeche Mode, Red Hot Chili Peppers, Coldplay, System of a Down, Radiohead…) dans des versions inédites, puissantes et entièrement réarrangées. Deux représentations sont prévues à 16h et 19h : un joli cadeau à offrir pour la fête des mères !
© Ensemble Vocal Catharsis / Document remis
Et si vous avez envie de vivre l’aventure de l’intérieur, sachez que la troupe recrute ! Enfin… dans la limite des places disponibles. Victime de son succès, Catharsis doit aujourd’hui restreindre les arrivées. Des auditions rapides ont lieu en septembre pour intégrer la saison suivante. Pour postuler, il suffit de contacter Thomas via son site internet dès juin, puis de le relancer fin août : « C’est à ce moment-là que je sais s’il y a des places qui se libèrent, car il y a toujours un peu de turnover. »
Côté tarif, une saison complète coûte 210€, avec la possibilité de régler par trimestre (70€) ou d’obtenir un tarif réduit selon son quotient familial.
Enfin, Thomas Hurter nourrit l’envie de faire rayonner Catharsis ailleurs en France, dans le cadre d’échanges avec d’autres chorales. Un projet ambitieux, surtout quand il faut déplacer plus de 100 personnes !
© Catharsis Queen / Document remis
Rencontrer Thomas, c’était un vrai moment suspendu. Derrière son calme, on découvre un passionné habité par la musique, qui façonne chaque note avec une précision presque artisanale. Il nous a ouvert les portes de son univers, entre anecdotes touchantes, exigences artistiques et élan collectif.
En sortant de cet échange, on comprend à quel point la musique peut rassembler et libérer. Car pour beaucoup dans la troupe, chanter est bien plus qu’un hobby : c’est un exutoire. Et là, on se dit que Catharsis porte vraiment bien son nom.
Concert Catharsis – Le Best Of
Quoi ?
Intitulé « Le Best Of », ce concert revisitera les incontournables Pop-Rock de l’Ensemble Vocal Catharsis, ainsi que quelques nouveautés en guise de surprise, et verra se produire plus de 100 choristes sous la direction de Thomas Hurter.
Quand ?
Dimanche 25 mai 2025
Deux créneaux : 16h ou 19h
Durée : 1h15
où ?
Palais des Fêtes, 5 rue Sellénick, 67000 Strasbourg
Plus d’infos ?
Tarif plein : 19€
Tarif réduit : 13€