Bryson DeChambeau a écopé d’une pénalité de deux coups à l’issue de son deuxième tour vendredi à Southport, en Angleterre, après que les officiels du R&A ont déterminé qu’il avait pris des actions visant à améliorer la position de sa balle sur un coup au trou 5.
Figure populaire mais clivante du monde du golf, le joueur du LIV Golf avait initialement rendu une carte de 66 (-4) pour se hisser à la deuxième place à -7, à un coup de l’Australien Lucas Herbert. Désormais, DeChambeau abordera le week-end avec trois coups de retard sur Herbert au lieu d’un, son bogey 5 au trou n°5 étant transformé en triple bogey 7. DeChambeau avait envoyé sa mise en jeu très à droite sur le par 4 du trou n°5 et retrouvé sa balle dans une zone de végétation naturelle. Les ralentis ont montré le double vainqueur en majeur aplatissant différentes touffes d’herbe haute à proximité de sa balle. Cela pourrait avoir influencé non pas la position de la balle elle-même, mais la trajectoire de son swing.
Après que la possibilité d’une pénalité de deux coups a été évoquée, DeChambeau est retourné sur les lieux au trou n°5 avec son caddie et deux officiels pour discuter de la séquence des faits. Les caméras de télévision américaines ont capté un échange de plusieurs minutes, au cours duquel le joueur est apparu expressif et animé. Plus d’une heure après la fin de son tour, le R&A, organisateur de l’Open, a officialisé sa décision, le nouveau score étant mis à jour sur le leaderboard en ligne. Ni le R&A, ni DeChambeau ou ses représentants n’avaient commenté.
Quelques heures plus tôt, l’Australien Lucas Herbert et l’Américain Sam Burns ont rendu vendredi une carte historique de 62 lors de la deuxième journée du British Open de golf (par 70), ce qui a propulsé le premier en tête du tournoi. Un score de 62 sur un tour constitue un record dans un Majeur, qui avait été réalisé à cinq reprises avant Herbert et Burns. Seul le Sud-Africain Branden Grace l’avait réalisé au British Open, déjà sur le parcours de Royal Birkdale, à Southport, qui accueille l’édition de cette année.
Herbert, 97e joueur mondial, n’était pas loin de battre le record mais au trou 18, le dernier, son putt à environ 1,50 mètre a manqué la cible. Il se console avec la première place au général, à -8, un coup devant l’Américain Bryson DeChambeau qui passe pour la première fois le cut d’un Majeur cette année, après trois échecs.
Le tenant du titre Scottie Scheffler (-4) et Rory McIlroy (-1), vainqueur du Masters d’Augusta en avril, ont tous deux passé le cut. En difficulté lors du premier tour (72), le Nord-Irlandais s’est bien repris vendredi (67). «Je pense que l’objectif principal aujourd’hui était d’être encore en course ce week-end, ce qui est le cas, a-t-il expliqué. Je pense que si j’arrive à prendre un bon départ demain (samedi), en étant à quatre ou cinq sous le par, je serai bien placé.»
Auteur d’une seconde carte sous le par – un 69 (-1), Victor Perez valide se place dans le top 15 à -3 (13e). Il sera le seul rescapé tricolore ce week-end.