Plus de 1000 kilomètres séparent le stade Vélodrome du Roazhon Park, l’enceinte du Stade rennais. Et de nombreux joueurs n’ont pas hésité, dans un sens ou dans l’autre, à faire le voyage pour évoluer dans les deux clubs. Avec des passages plus ou moins réussis selon les cas.

Légende de l’OM, Mandanda déclassé à nouveau par Sampaoli

S’il est toujours difficile de réécrire l’histoire, nul doute que Steve Mandanda aurait mérité une meilleure sortie du côté de l’OM. Légende du club aujourd’hui âgée de 40 ans, joueur le plus capé (613 apparitions), champion de France en 2010 ou triple vainqueur de la coupe de la ligue (2010, 2011, 2012), le portier a pris la direction de Rennes en 2022, barré par Pau Lopez qui avait la préférence de Jorge Sampaoli. Le champion du monde 2018 avait retrouvé une place de titulaire en Bretagne, et même le brassard de capitaine qu’il portait à l’OM. Mais la même histoire a fini par s’écrire. Mandanda a fini par être déclassé cet hiver après l’arrivée de Sampaoli, entraîneur éphémère de Rennes pendant quelques semaines, mais aussi celle de Brice Samba avec qui il a évolué à l’OM également (2013-2017). Transféré en provenance de Lens lors du mercato hivernal, l’international français est titulaire depuis.

Il a également marqué de son empreinte les deux clubs, c’est le facétieux Stéphane Mbia. D’abord passé par Rennes (2004-2009), le Camerounais est arrivé à l’été 2009 à la Commanderie. Recrue ardemment désirée par Didier Deschamps, Mbia aura du mal à accepter son replacement en défense centrale alors qu’il préférait être positionné au milieu. Des réticences qui n’avaient pas lieu d’être puisqu’il a formé avec Souleymane Diawara est une des meilleures défenses centrales de l’histoire du club. Un duo qui a grandement aidé dans la quête du titre en 2010. Après trois saisons, il s’envolera vers l’Angleterre pour rejoindre les Queens Park Rangers.

Enfin, cas un plus particulier, celui d’Habib Beye. L’ancien international sénégalais, qui a offert quatre belles saisons à l’OM entre 2003 et 2007 n’a jamais évolué sous les couleurs bretonnes, mais il a pris en main l’équipe le 30 janvier dernier. Depuis, pour son premier poste sur un banc de Ligue 1, il a réussi à redresser le Stade Rennais et a prolongé pour la saison prochaine.

D’autres joueurs ont réussi leurs passages à l’OM et à Rennes. Légende olympienne (1991-1994), Jocelyn Angloma, vainqueur de la Ligue des champions en 1993 avec Marseille, est également passé par la Bretagne au tout début de sa carrière (1985-1987). Un autre champion d’Europe, Jean-Christophe Thomas (OM 1992-1994 ; Rennes 1994-1996) a porté les deux maillots. Au tableau d’honneur, il convient de citer également Jérémy Morel (OM 2011-2015 ; Rennes 2019-2020), Mickaël Pagis (OM 2006-2007 ; Rennes 2007-2010), Romain Alessandrini (Rennes 2012-2014 ; OM 2014-2017), Jérôme Leroy (OM 2000-2001 ; Rennes 2007-2011), Toifilou Maoulida (Rennes 2002-2005 ; OM 2006-2007) ou encore Edouard Cissé (Rennes 1998-1999 ; OM 2009-2011).

L’énigme Ben Arfa est passée par les deux clubs

Son cas, emblématique, continue de diviser entre les fans de football. Une chose est certaine, Hatem Ben Arfa est bel et bien passé par les deux deux clubs. D’abord par Marseille (2008-2010) puis par Rennes de manière éphémère le temps d’une saison (2018-2019). S’il a pu parfois dérouter les observateurs, le joueur formé à Lyon a néanmoins eu un immense mérité à chaque fois. Hasard ou non, dans des clubs sevrés de trophées pendant de longues années, il faisait partie des équipes qui ont dépoussiéré l’armoire à trophées. Un championnat et une coupe de la ligue en 2010 avec l’OM et une coupe de France en 2019 avec Rennes. Puis il est parti, comme d’habitude, ou presque, dans des conditions étranges. Ni l’OM, ni Rennes, n’ont réussi à percer le mystère Ben Arfa. Autres cas particuliers, ceux d’Ismaël Koné et de Lilian Brassier. Arrivés cet été à Marseille en provenance de Watford et Brest, le Canadien et le Français ont raté leur première partie de saison à l’OM. À tel point qu’ils ont été transféré cet hiver en Bretagne et on ne peut pas dire que ce nouvel air leur réussit plus…

Et puis il y a ceux qui n’ont pas vraiment brillé en Bretagne ou en Provence, voire les deux. C’est le cas par exemple de David Sommeil (Rennes 1998-2000, OM 2004), Djimi Traoré (Rennes 2008 ; OM 2011-2012), Stéphane Dalmat (OM 1999-2000 ; Rennes 2010-2011), Sylvain Wiltord (Rennes 1994-1997, 2007-2008 ; OM 2009), Jocelyn Gourvennec (Rennes 1991-1995, 2000-2002 ; OM 1998-1999) ou encore Ismaïla Sarr (Rennes 2017-2019 ; OM 2023-2024).