Pour beaucoup, le nom de Mamlouk reste bien mystérieux ! À moins que subsiste le souvenir d’un lointain cours d’histoire sur Napoléon, qui les affronta en 1798 lors de la campagne d’Égypte… Coiffés de turbans et vêtus de couleurs vives, ces guerriers raffinés, qui maniaient fièrement le sabre, le poignard et la lance du haut de leurs destriers richement ornés, méritent pourtant d’être davantage connus, tant leur empire a vu naître de créations éblouissantes.

L’oubli est enfin réparé avec cette toute première exposition en Europe à leur être consacrée (et la deuxième dans le monde, après celle réalisée en 1981 à Washington), conçue par Souraya Noujaim, directrice du département des arts de l’Islam du Louvre, avec la commissaire scientifique Carine Juvin. Au programme, 260 œuvres et objets rares (certains n’ont même jamais été présentés au public) issus des collections du Louvre, du musée des Arts décoratifs et d’autres institutions prestigieuses.

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