De nombreux pays européens ont connu en juin une vague de chaleur exceptionnelle, qui s’est étendue de la péninsule ibérique jusqu’à l’Ukraine, en passant par les Balkans et l’Allemagne. Ces températures élevées ont eu un impact sur la productivité, notamment au Royaume-Uni.
En moyenne, la réduction déclarée de temps de travail était de 0,47 heure, selon une étude portant sur la semaine du 22 juin, de l’Institut Grantham du LSE et du Centre euro-méditerranéen sur le changement climatique (CMCC), qui s’appuie sur un échantillon de 1.950 adultes à travers le pays. En outre, 3,6% des répondants, soit l’équivalent d’environ 1,25 million de travailleurs dans la population, n’ont pas travaillé du tout cette semaine-là en raison de la chaleur.
Les scientifiques se sont intéressés à la manière dont les Britanniques percevaient les effets de la vague de chaleur sur leurs heures de travail, leur capacité à dormir et d’éventuels changements concernant leurs trajets domicile-travail ou leur environnement de travail. Une grande majorité (87%) des travailleurs ont déclaré au moins un effet sur leur santé: troubles du sommeil, plus grande fatigue au travail, voire dans certains cas étourdissements, évanouissements ou accélération du rythme cardiaque.
« Les personnes occupant des emplois plus exposés à la chaleur et physiquement exigeants, dans des secteurs tels que la construction et l’agriculture, ont réduit davantage leurs heures que celles travaillant dans des emplois peu exposés et physiquement peu contraignants, comme le milieu universitaire », selon un communiqué de LSE.
Pour la directrice du Grantham Research Institute, le Royaume-Uni « reste insuffisamment adapté au changement climatique ».