(Bilan actualisé)
De violentes tempêtes et des tornades ont fait au moins 21
morts dans le Kentucky et le Missouri, ont déclaré samedi les
autorités de ces deux Etats américains, qui s’attendent à voir
ce bilan s’alourdir.
Le gouverneur du Kentucky, Andy Beshear, a fait état de
14 morts dans son Etat.
Les autorités avaient auparavant annoncé qu’une tornade
s’était abattue vendredi sur Saint-Louis, dans le Missouri,
emportant les toits de quelque 5.000 bâtiments, provoquant la
chute de lignes électriques et balayant une grande artère de la
ville en pleine heure de pointe.
Cinq personnes sont mortes dans les intempéries à
Saint-Louis et deux autres dans le comté de Scott, dans le
sud-est du Missouri, selon un bilan des autorités fourni par NEC
News.
« Notre ville est en deuil ce soir », a déclaré à la presse la
maire de la ville, Cara Spencer. « Les pertes en vies humaines et
les destructions sont vraiment, vraiment horribles. »
Un porte-parole de l’hôpital pour enfants de Saint-Louis et
de l’hôpital Barnes-Jewish a déclaré à la chaîne NEC qu’au moins
35 personnes blessées avaient été admises dans les deux
établissements à la suite des intempéries, dont 15 à l’hôpital
pour enfants et 20, voire 30 à Barnes-Jewish.
Un couvre-feu a été imposé de 21h00 à 06h00 (0200-1100
GMT) dans les deux quartiers les plus touchés afin d’éviter les
pillages et le risque de voir des personnes blessées par des
débris.
Environ 500 secouristes, dont 17 équipes de recherche, ont
été déployés, et les premières constations suggèrent que le
nombre de blessés est relativement faible au regard de
l’ensemble des dégâts, a déclaré le chef des pompiers Denis
Henderson.
Le service national de météorologie a signalé au moins une
demi-douzaine de tornades dans le Missouri et l’Illinois voisin,
ainsi que d’autres phénomènes violents jusqu’à la côte
atlantique, dont une tornade dans le New Jersey.
(Reportage Daniel Trotta, Harshita Meenaktshi, Steve Gorman et
Frank McGurty ; version française Camille Raynaud et Benjamin
Mallet)