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Sébastien At, castrais, ancien joueur de Nationale 1, a décroché une médaille de bronze avec l’équipe de France de volley aux Jeux olympiques d’Allianz à Paris. L’événement a réuni 1 200 athlètes de 57 pays.
Il avait déjà terminé troisième il y a quatre ans, à Barcelone. Sébastien At a remis ça cette semaine, à Paris, à l’occasion des Jeux olympiques d’Allianz, le groupe d’assurance mondial aux 160 000 salariés ! Le Castrais a décroché une nouvelle médaille de bronze avec « l’équipe de France » de volley.
Cérémonie d’ouverture à Roland-Garros
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Ces Jeux un peu particuliers réunissaient cette année plus de 1 200 athlètes venus de 57 pays. Pour la France, la délégation comptait 150 sportifs. Et pendant quatre jours, toutes les épreuves se sont déroulées à l’INSEP, privatisé pour l’occasion. Avant cela, la cérémonie d’ouverture avait eu lieu au stade Suzanne-Lenglen, à Roland-Garros, avec l’arrivée de la flamme.
Les Français ont terminé 3e.
DDM
« C’est un événement génial », résume Sébastien At. « La cérémonie d’ouverture, l’arrivée de la flamme… On se serait cru aux vrais Jeux olympiques. » Et pour les participants, la compétition est loin d’être prise à la légère. En volley, les Français ont affronté l’Allemagne, les États-Unis, la Turquie et l’Italie. Des équipes qui comptaient parfois d’anciens professionnels, et même quelques joueurs encore en activité. « Les Américains, c’était des athlètes, des golgoths », rigole le Castrais dont le mètre quatre-vingt-quatre semblait bien peu face à ces concurrents d’outre-Atlantique. Les Allemands avaient également une très grosse équipe. La France a commencé par s’incliner contre cette dernière, avant de battre les États-Unis. En quarts de finale, les Tricolores ont dominé la Turquie. Puis ils ont retrouvé l’Italie en demi-finale.
« Représenter son pays »
« C’était une très belle équipe, avec deux anciens pros. Le match était très accroché. C’est frustrant parce qu’on pouvait gagner. » Battus, les Français ont dû se remobiliser pour disputer la petite finale. Face aux États-Unis, déjà battus en phase précédente. Cette fois encore, la France s’est imposée, au tie-break. Une victoire synonyme de médaille de bronze. Et surtout d’un nouveau grand souvenir pour Sébastien At. « J’en ai fait des tournois, mais là, c’était génial. La Marseillaise chantée dans les tribunes… » Le Castrais insiste : « On a pu représenter notre pays. »
Ancien joueur de Nationale 1 avec Castres, champion de France de Nationale 2 au début des années 2010, Sébastien joue désormais en loisir. Mais il n’a jamais vraiment perdu le goût de la compétition. Dans cette équipe de France, il a évolué avec des joueurs de Nationale 2 et de Nationale 3, sous les ordres d’Olivier Conte, ancien champion de France. « Il y avait vraiment une belle petite équipe », estime-t-il. Et il n’exclut pas de remettre ça dans quatre ans. « J’aurai 46 ans, mais si je m’entretiens, je peux ! » Les prochains Jeux d’Allianz pourraient se dérouler en Italie. Une perspective qui ne lui déplaît pas.
Car Sébastien a beau avoir participé à de nombreux tournois, il garde un enthousiasme intact pour ce genre d’aventure. « Tu joues contre d’autres pays, avec de gros niveaux. Il y a de beaux moments à vivre. Tu as quand même que le sport pour te faire vivre des moments aussi intenses, à notre niveau évidemment ! »