À la Chambre d’Amour, à Anglet, un lieu emblématique s’offre une nouvelle jeunesse. Sous l’implusion de Jérôme Fillol, l’ancien demi de mêlée de Toulouse et du Stade français, la Beach House retrouve son identité. 

Si certains découvrent Jérôme Fillol restaurateur, cette nouvelle vie n’est pourtant pas le fruit du hasard. « J’ai toujours voulu travailler dans ce milieu-là. Pendant ma carrière, lorsque je jouais au Stade Français, j’ai ouvert un premier restaurant, un bar à tapas, un petit bistrot dans le premier arrondissement de Paris où j’ai fait mes armes » .Accompagné à l’époque par le chef Christian Constant, l’ancien rugbyman apprend les ficelles du métier avant de poursuivre l’aventure avec une brasserie à Bordeaux, puis désormais ici à Anglet depuis cinq mois. « Quand j’ai arrêté le rugby, ça a été une évidence pour moi de continuer dans la restauration. Aujourd’hui, reprendre cette belle affaire est un nouveau défi » .

Jérôme Fillol est sur tous les fronts, il gère les équipes, les commandes, parfois le service, et surtout l’accueil des clients…Un quotidien bien loin des terrains mais où l’esprit d’équipe reste essentiel. « Aujourd’hui, on est une quinzaine, donc une équipe de rugby. La cuisine, ce sont les avants qui font le travail de l’ombre. La salle, ce sont les trois-quarts qui amènent le plat jusqu’au client. Et moi, j’essaie de créer le lien entre les deux. » Comme sur un terrain, tout repose sur la cohésion. »Il y a des temps faibles, des temps forts, il faut recadrer, féliciter, accompagner les équipes. Il y a énormément de similitudes avec le rugby. »

Pour bâtir la nouvelle carte, Jérôme Fillol s’est entouré du chef Florian Forget et de son associé Georges Gaucy. Ensemble, ils ont imaginé une cuisine sincère, de saison et résolument locale. Dans les cuisines, tout est travaillé maison. Les jus sont élaborés à partir de carcasses ou d’os de veau, les desserts évoluent au rythme des saisons, tandis que les produits du terroir sont mis à l’honneur avec créativité. Au-delà de l’assiette, c’est aussi le cadre qui séduit. Cachée derrière sa façade, la Beach House offre une atmosphère presque hors du temps. « On a l’impression de se retrouver ailleurs, dans un coin végétalisé avec ce point d’eau et cette piscine. Les gens viennent ici pour passer un moment de détente et de bien-être » Une parenthèse de calme à quelques mètres de l’océan qui fait rapidement oublier l’agitation estivale. Après plusieurs années durant lesquelles le restaurant avait peu à peu perdu son identité, la nouvelle équipe entend repartir sur des bases solides. « On est en mode reconquête. Les clients reviennent et c’est déjà un très bon signe. Je pense qu’on est dans le vrai et je suis vraiment ravi de ce démarrage ».

Les anciens coéquipiers de Jérôme Fillol ne manquent d’ailleurs pas de venir découvrir l’établissement. Parmi eux, Sylvain Marconnet, Mathieu Blin, Julien Arias ou encore plusieurs anciens joueurs du Biarritz Olympique viennent régulièrement partager un repas et quelques souvenirs. Le président du Stade toulousain, Didier Lacroix y a également diné à plusieurs reprises lors de ses vacances sur la Coté basque. Mais si les visages connus apprécient l’endroit, ce sont surtout les nouveaux clients qui valident le nouveau projet. Les assiettes séduisent autant par leur esthétique que par leurs saveurs.