Choisie à l’époque pour accueillir le procès en raison de son calme supposé, Rennes fut pourtant le théâtre d’une intense agitation. Des centaines de journalistes venus du monde entier envahirent la ville, les hôtels affichèrent complet, les télégrammes se multiplièrent et les tensions gagnèrent les rues. Le 9 septembre 1899, près de 3 000 télégrammes furent expédiés pour annoncer la nouvelle condamnation d’Alfred Dreyfus, un record pour l’époque.
La visite relie les principaux lieux de cette histoire. Du lycée Émile Zola, où se tint le procès, à la place de la République, les participants découvrent notamment le Palais du Commerce, d’où étaient envoyés les télégrammes de la presse internationale, le Café de la Paix, fréquenté par les journalistes et les officiers, ainsi que les anciens locaux de L’Ouest-Éclair, futur Ouest-France, né durant le procès.
Le parcours permet également d’évoquer l’actualité mémorielle autour de l’officier. Cette année, la rue du Capitaine-Alfred-Dreyfus a été officiellement rebaptisée rue du Général Alfred Dreyfus, afin de prendre en compte la loi du 17 novembre 2025 lui accordant, à titre posthume, le grade de général de brigade.
La visite s’achève au Musée de Bretagne, aux Champs Libres, où une nouvelle exposition permanente, L’affaire Dreyfus à Rennes, retrace les événements à partir d’une collection de plus de 8 000 documents réunis depuis 1899. Photographies, lettres et archives, dont certaines sont présentées au public pour la première fois, permettent de replacer le procès rennais dans son contexte historique. Labellisée « Exposition d’intérêt national », cette présentation a été conçue avec un conseil scientifique réunissant historiens, conservateurs et descendants d’Alfred et Lucie Dreyfus.
Le 12 juillet dernier, date anniversaire de la réhabilitation de 1906, Rennes a également accueilli une cérémonie nationale de commémoration, appelée à devenir un rendez-vous annuel.
Informations pratiques : visite guidée « Rennes et l’affaire Dreyfus » tous les vendredis jusqu’au 4 septembre 2026, puis une fois par mois jusqu’en décembre. Durée : 2 heures. Tarifs à partir de 6,50 €. Départ place de la République. Réservation obligatoire sur le site de Destination Rennes. L’exposition permanente « L’affaire Dreyfus à Rennes » est présentée au Musée de Bretagne, aux Champs Libres. Entrée libre et gratuite.
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