De plus en plus de vaches laitières suisses sont atteintes d’une maladie mystérieuse. Les animaux souffrent de fièvre et de diarrhées. «Les causes de la maladie n’ont pas encore été identifiées», indique vendredi à Keystone-ATS le service de presse de l’Office fédéral de la sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires (OSAV). Il confirme des informations diffusées par plusieurs médias spécialisés, comme le Schweizer Bauer ou la Bauernzeitung, ainsi que dans Le Nouvelliste.
Des éleveurs ont signalé chez certaines de leurs bêtes l’apparition de fièvre et de diarrhées souvent accompagnées d’une baisse importante de la production laitière. Des symptômes similaires peuvent aussi être la manifestation d’une épizootie très contagieuse, souligne l’OSAV. Il n’existe pour l’instant aucune indication d’un risque pour les personnes consommant du lait ou de la viande bovine.
Vétérinaires et laboratoires mobilisés pour en trouver la cause
La recherche sur ce mal est menée tous azimuts. Les causes pourraient être d’origine métabolique ou infectieuse. Des vétérinaires, des responsables de Santé Bovins Suisse, des laboratoires ainsi que les autorités vétérinaires sont mobilisés.
Il n’a pour l’instant pas pu être établi un lien entre cette maladie étrange et l’actuelle vague de chaleur, relève l’OSAV. Les températures élevées représentent toutefois un fardeau pour les vaches laitières, qu’elles fragilisent face aux maladies.
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Les Producteurs Suisses de Lait (PSL) indiquent que la maladie touche les exploitations et les régions de façon très diversifiée. Des exploitations sont épargnées alors que d’autres se trouvent dans une situation critique.
L’OSAV rappelle que durant les périodes de forte chaleur, les animaux doivent être systématiquement protégés contre le stress thermique, notamment en leur garantissant suffisamment d’eau, des zones ombragées et des mesures de rafraîchissement appropriées. L’office fédéral appelle les détenteurs d’animaux à «informer immédiatement leur vétérinaire afin que les examens nécessaires puissent être effectués, le cas échéant».
Pour les producteurs de lait, cette maladie vient s’ajouter à un environnement déjà extrêmement compliqué avec les prix bas du lait, la sécheresse, le stress animal dû à la chaleur et le manque de fourrage. Cette accumulation menace l’existence même de certaines exploitations.