Il a pour habitude de dire qu’il n’aurait jamais imaginé vivre tout ce qu’il vit aujourd’hui et que cela a dépassé tous les rêves qu’il pouvait avoir en tant qu’enfant ou jeune artiste, affirme Wilhem Thomas, le fils et directeur artistique d’Alain Thomas.

Depuis le 14 juillet et jusqu’au 29 août 2026, l’Hôtel du Doyen accueille une exposition consacrée au peintre Alain Thomas. Si ses Quatre Saisons illuminent la cathédrale de Bayeux pour la deuxième année consécutive, c’est la première fois que la ville propose, en parallèle, une exposition dédiée à l’artiste.

« Une rencontre humaine »

Pour le fils du peintre, c’est souvent une rencontre humaine. De fait, la société Spectaculaire travaille avec Bayeux depuis une dizaine d’années pour les illuminations et collabore avec Alain Thomas depuis treize ans. Lors du renouvellement du spectacle il y a deux ans, elle a proposé à la Ville de projeter une création exclusive à partir d’une centaine d’œuvres du peintre sur la cathédrale de Bayeux.

Après le succès de cette première édition, un accord a été conclu entre l’office de tourisme, la mairie et l’équipe de l’artiste afin de créer une exposition en son honneur. On voit donc son œuvre en intérieur comme en extérieur.

Une quarantaine d’œuvres

Il peint depuis soixante-quatre ans et, là, on est sur des œuvres emblématiques des trente dernières années. À travers une quarantaine d’huiles sur bois et de fine art, les visiteurs découvrent des univers fantastiques, des bestiaires et des paysages au fil des saisons, un thème apparu dans son art dans les années 1980.

C’est à partir du moment où il a commencé à vivre de sa peinture, en 1968, qu’est apparue la couleur […]. Je pense que la couleur n’est que la traduction des émotions de l’artiste, explique son fils. Depuis près de quarante ans, Alain Thomas réalise ainsi des tableaux comptant jusqu’à 125 couleurs.

Chef de file de la peinture dite naïve primitive, il réinvente la peinture des naturalistes en associant la rigueur scientifique du portrait des oiseaux à un environnement qui n’existe que dans son imaginaire.

Passionné d’animaux

En 1983, Alain Thomas crée son propre parc animalier, où une trentaine d’espèces des cinq continents cohabitaient en liberté. Depuis, les animaux occupent une place centrale dans son œuvre.

Passionné d’animaux, son engagement se traduit aussi par des partenariats avec la Ligue pour la protection des oiseaux, le WWF et le Muséum d’histoire naturelle de Nantes.

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Des expositions aux illuminations architecturales en France et à l’étranger, en passant par la création d’un futur musée à Pont-Aven (Finistère) en 2027, voilà trente ans que Wilhem Thomas travaille aux côtés de son père pour faire rayonner son art.

Quelqu’un qui le découvre ne va pas se dire que ce monsieur a déjà 84 ans. Dans son atelier nantais, pinceau à la main, l’artiste continue de peindre. Pour son fils, il est simple, direct et constant dans son travail. À travers ce travail, il rassemble toutes les générations et toutes les cultures autour d’un langage commun : l’art.

Jusqu’au 29 août 2026, exposition « Les 4 saisons », d’Alain Thomas, à l’Hôtel du Doyen. Ouverture du mardi au dimanche, de 10 h 30 à 12 h 30, puis de 14 h à 18 h 30. Accès libre et gratuit.