Publié le
4 août 2026 à 6h58
Il était le premier sur les lieux. Ce soir-là, le mardi 28 juillet, Erwan Godard rentrait du travail avec sa conjointe lorsqu’ils ont aperçu de la fumée s’échapper du parc « plein de broussailles et mal entretenu » en face de leur résidence, à savoir le jardin Saint-Paul à proximité du CHU de Rouen. « Il y a beaucoup de hautes herbes, toutes très sèches. Alors forcément, ça prend vite », décrit ce jeune chaudronnier soudeur de 21 ans.
Un incendie qui se propage rapidement près du CHU de Rouen
Tandis que sa compagne tente d’appeler les pompiers, sans succès, c’est un ambulancier de passage qui parvient finalement à les contacter. Erwan, lui, gare la voiture puis ressort du garage pour rejoindre sa compagne : « Le feu s’était déjà pas mal propagé ».
Le feu s’est déclenché proche du CHU de Rouen, au bord de la RN 28. (©Photo transmise)
Sans formation spécifique à l’usage d’un extincteur, le jeune homme décide tout de même d’intervenir avec celui mis à disposition au sein du garage de sa résidence. « L’ambulancier m’a dit que ça ne servait à rien de me mettre en danger, qu’il fallait laisser les pompiers faire leur travail. Mais avec la sécheresse et l’état du parc, la végétation s’enflammait vite, j’avais peur que le feu se propage davantage », explique-t-il.
« C’est la responsabilité de la commune »
Sans plus attendre, il se munit de l’extincteur et commence à asperger la végétation touchée. « On pourrait croire, avec mon métier, que je dispose d’une formation, mais non, j’y suis allé un peu au talent, comme on dit », reconnaît-il. Il parvient à éteindre les flammes à proximité, « tant que ça restait accessible et sans danger ». Pour le reste, notamment les arbres déjà touchés et les plus hautes herbes, « je n’aurais pas pu faire grand-chose de plus à mon niveau et je ne voulais pas prendre de risques. »
Les secours arrivent peu après et maîtrisent rapidement la situation. Si l’origine du sinistre reste inconnue, pour Erwan Godard, une certitude persiste : l’état du parc est un facteur aggravant. « C’est la responsabilité de la commune d’entretenir les espaces verts de la ville, surtout en période de canicule. Il faut redoubler de vigilance. Si le parc avait été mieux entretenu, ça ne serait peut-être pas arrivé, ni propagé si vite. »
La Ville de Rouen se défend sur l’entretien du jardin
Interrogée sur l’état du Jardin Saint-Paul, la Ville de Rouen a apporté des précisions sur l’entretien de cet espace vert. « Le jardin Saint-Paul présente une configuration particulière puisqu’il est aménagé directement sur l’ouvrage de couverture de la N28, explique la municipalité. Cette contrainte technique limite fortement l’épaisseur de terre végétale disponible pour les plantations. »
Concrètement, cela veut dire que le sol, peu profond, stocke moins d’eau. En période de sécheresse la végétation se dessèche donc plus vite car les racines ne peuvent pas aller chercher de l’humidité en profondeur. Un enracinement superficiel rend également les plantes plus sensibles au stress thermique.
Concernant son entretien, la Ville assure que « le jardin fait l’objet d’un suivi régulier avec environ sept interventions par an, soit en moyenne une intervention mensuelle durant la période de végétation. Ces opérations comprennent cinq campagnes de fauchage et deux interventions de taille chaque année. »
Un débat récurrent en période de canicule
Cet incident intervient alors que les vagues de chaleur se multiplient dans la région, comme partout ailleurs en France. Un phénomène qui relance le débat récurrent sur l’arrosage et l’entretien des espaces verts en période de canicule.
À Rouen, la Ville privilégie un arrosage ciblé, essentiellement de nuit et réservé aux végétaux les plus fragiles, dans une logique de survie plutôt que de croissance.
Charline Buchard
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